对待家中妾室及通房丫鬟，她总能展现出难得的宽容与慈爱，甚至破例允许柳姨娘生育并养育自己的子女，对这些庶出的孩子也是视如己出，疼爱有加。
然而，这样的恩泽似乎并未完全填满柳姨娘心中的沟壑，那份对地位与名分的渴望仍旧暗流涌动，显得贪心而不知足。
转眼已至黄昏，林鸿涛特意提前结束一天的繁忙，匆匆踏上了归家的路。
当他步入家中厅堂，迎面而来的是绛莺精心布置的一桌佳肴：色泽诱人、裹挟着醇厚酱汁的酿皮仿佛在讲述着家的味道；那鲜绿欲滴的马齿苋窝窝头。
不仅清新可口，更是春日里的一抹生机；油泼面的香气扑鼻而来，勾引着最原始的食欲；至于那一盘形似雪中红梅的荔枝酥山，更是让人光是看着就口舌生津，心生欢喜。
“不如我们移步萱和院吧，那里清静些，更适合享受这样一顿美味。”
林鸿涛笑着提议。
“可是，少爷，要不要小的去请少夫人一同前来？”
绛莺略作犹豫，随后小心翼翼地询问，眼中闪过一抹期许。
林鸿涛的笑容稍纵即逝，但在他眼中闪过一丝对绛莺细腻心思的赞赏。
这时，绛莺轻轻地摇晃着林鸿涛的手臂，声音中夹杂着撒娇的甜蜜：“国公爷此次在京时间有限，只有一月有余，他为国家戍守边疆，日夜操劳，身心俱疲。我们哪怕不为自己考虑，也该让国公爷在北疆的时候能够安心，是不是？”
“好吧。”
短暂的沉默之后，林鸿涛最终同意了，同时温柔地伸出手，为绛莺整理鬓边几缕散落的秀发，动作中满含细腻的呵护。
绛莺回报以一个温柔的微笑，随即起身，步入正堂，向赵曼香施礼致意：“少夫人，世子爷邀请您到萱和院一同享用晚餐。”
赵曼香闻此言，脸上顿时洋溢出惊喜之色，连忙在镜子前端详自己的妆容，随即满心欢喜地走出正堂，心中充满了对即将到来的家庭温馨时光的期盼。
“世子殿下。”
赵曼香轻声细语，衣裙轻摆，姿态优雅地向林鸿涛行礼，一举一动都透露出温婉之气。
然而，面对赵曼香的礼貌，林鸿涛并没有给予回应，他的目光只是匆匆掠过赵曼香，最终停留在不远处忙碌的绛莺身上，随后便大步流星地离去了，留下一个匆匆离去的背影。
夜幕降临，萱和院内，安国公与国公夫人见到儿子儿媳同至，心中不由得泛起一阵暖意，餐桌上的菜肴也似乎因此而更添了几分温馨和甜蜜。
这一晚，安国公选择留在萱和院的主屋过夜，享受这难得的天伦之乐。
夜深人静，国公夫人洗漱完毕，坐在妆台旁，手里拿着香膏，边涂抹边轻声对安国公说：“夫君，前两天我去汝南郡王府赴宴，有幸见识到了他们府上的公子，那位少年才俊兼备，年纪轻轻就已经担任大理寺少卿之职。我的堂妹在闲聊时无意中提到淑雁，似乎有意撮合一桩亲上加亲的良缘。”
“哦？果真如此？那少年才智出众，年纪轻轻便位居高官？”
安国公听后颇为惊讶。
“确实，我在心里琢磨，如果这段缘分能够成就，或许会是一桩美满的婚事。”
国公夫人说着，起身移步至床边坐下，神色中带着一丝期待。
安国公紧紧握住夫人的手，沉思片刻后说道：“确是一桩不错的婚配。但是……想起往年的那些事情……”
“郡王妃与我血缘深厚，这些年我们的来往逐渐增多，昔日的间隙早已不复存在。比起外人，我们自然是更加亲近的。”
国公夫人轻笑一声，语气中满是释然。
“若是淑雁能够嫁入郡王府，总比嫁给我的副将要强上许多。”
安国公的话语中带着深深的责任感。
“虽然如此，但也还有几家权贵上门打听，表示出了联姻的兴趣。遗憾的是，淑雁并不在京中，无法亲自见面，因此各方暂时也没有定论。”
国公夫人躺进安国公怀里，言语中透露出些许无奈。
“婚姻大事，万万不可草率。你这么说，是打算让淑雁回京了吗？”
安国公微微蹙眉，问道。
“作为嫡母，淑雁的终身大事，我自然是时刻挂在心上的。当然，如果夫君心中已经有了合适的人选，大可以做主定下来。”
国公夫人温言道。
“嗯，此事还需慎重考虑。还得和柳氏商量一下。”
安国公沉吟道。
“也好，不急于一时。柳氏的意见自然也是要考虑在内的。”
国公夫人淡淡回应，心中却有自己的盘算。
“她？一个妾室，何来插手决定的权力？”
安国公的手轻抚着国公夫人的背脊，话语中透露出不容置疑的坚决。
国公夫人心中轻蔑一笑，显然，安国公虽然意识到了对柳氏的宠爱有些过了界限，但只要柳氏稍稍示弱，他很可能就会再次模糊了嫡庶之分。
如果让柳氏在塞北再待下去，安国公恐怕又要混淆嫡庶，将妾室视为正妻般对待了。
情深缘浅，绝不能容忍柳氏继续在安国公身边混淆视听，搅乱了家中的秩序。
次日午时，阳光正好，安国公缓步走向丹霞院。
“哎呀，国公爷竟然还记得丹霞院的门往哪儿开啊？”
柳姨娘朱唇微启，眼角含笑，故意斜睨着安国公，娇嗔地说着。
“休要玩笑！我今日前来，是有要事相商，夫人提起了淑雁的婚事……”
“她？她怎会真心关心淑雁的幸福？夫君，您以前不是承诺过要亲自为淑雁挑选佳偶吗？”
柳姨娘急忙拉住安国公的手，一脸委屈，撒娇不停。
“我自然不会置之不理。夫人看中的人选，个个都是门第显赫、人品出众的少年英才，他们的成长我也亲眼见证，错过确实可惜。但我无法长久留在京城，论及儿女的亲事，还是需要夫人出面协调。”
安国公一边坐下，一边解释道。
“我心里不安。”
柳姨娘侧身，独自坐在一旁，显得忧心忡忡。
“那就在塞北为淑雁物色一门合适的婚事吧。”
安国公眼神闪烁，望向柳氏。
柳姨娘沉默片刻，幽幽地道：“这……岂不是委屈了淑雁的才华和美貌？相比于塞北那些粗犷的武将，京城的贵族子弟无论才学还是门第都要更胜一筹……”
她的语气里既有不甘，又有对女儿未来的担忧。
只是，夫人是否真的愿意让庶出的女儿，在这繁华京都中，风光无限地踏上红毯，迎来一场万众瞩目的婚礼？这一念，如同咽喉中卡住的骨刺，令她心头疑云密布，情绪复杂难平。
"我的话语从不掺假，淑雁应当返回京城，亲眼见证这一切。"
安国公宽厚的手掌轻轻摊开，那不容置喙的坚定语气，透露出作为一家之主的决断与威严。
"可是……淑雁独自在京都，我心中实在难以感到安宁。"
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