钱元昭的心弦被刘奎那番精心编织的言辞轻轻拨动，眼眶逐渐泛红，泪水在眼眶边缘徘徊，最终无法抑制地滑落，沿着脸颊蜿蜒而下。他泪眼蒙眬，神情间透露出一股难以言喻的哀愁与恍惚，仿佛被过往的苦难与当下的无助紧紧缠绕，几度失控地痛哭出声，诉说着自己命运多舛、颠沛流离的遭遇，深深沉浸在无尽的感慨与思绪之中。
刘奎见状，连忙装出一副痛心疾首的模样，紧紧抱住钱元昭，两人仿佛真的被彼此的悲伤所感染，哭作一团，上演了一场感人至深的君臣情深戏码。
然而，郑锦却如同一位智者，刚才刘奎提及先帝，他也眼眶微湿，但内心却保持着异常的冷静与清醒。他静静地观察着刘奎的表演，心中暗自评判，终是忍不住轻咳了两声，以此作为对钱元昭的微妙提醒。
钱元昭闻声一震，如同被晨曦的第一缕阳光穿透了厚重的梦境，瞬间从迷离中抽离而出。他迅速调整了自己的情绪，虽然泪水仍在眼眶边缘徘徊，却已不再轻易滑落。他的目光重新变得锐利而深邃，仿佛一瞬间找回了作为大燕太子的那份尊贵与责任感。他轻轻而坚定地推开刘奎的怀抱，以一种不卑不亢的姿态说道：“刘大人，请您节哀。关于黎王称帝之事，孤已有所耳闻。然而，孤不能随您去建州，孤虽身在瓜州，但心仍系大燕。孤若随您回建州，天下人会认为孤会与黎王争夺皇位，为了大燕的安宁，孤不去建州。至于皇上，孤自会尊重他的地位，恪守太子本分，绝不越雷池一步。请大人回宫后，如实向皇上禀报孤的意愿与立场。”
这番话说得既诚恳又坚决，让人不禁对钱元昭的胸襟与气度刮目相看。在这一刻，他仿佛脱胎换骨，重新站了起来，那份从容与坚定让他的身影在夕阳的余晖下显得格外高大与伟岸。郑锦在一旁默默注视，眼中闪过一丝赞赏，暗暗向钱元昭竖起了大拇指，表示对他的敬意与认可。
然而，刘奎听后却露出了错愕的表情，他显然没有预料到钱元昭会说出这样一番话。他迟疑地问道：“难道殿下打算就这样一直留在瓜州吗？毕竟，建州才是朝廷的中心，是殿下应该回去的地方。”
钱元昭嘴角勾勒出一抹淡然的微笑，眼中闪烁着深邃而智慧的光芒，仿佛心中早已有了周密的筹谋。他缓缓开口，声音沉稳而有力：“刘大人所虑极是，然孤心中自有计较。瓜州虽地处偏远，却乃我大燕北疆之重镇，亦是抵御乾人侵扰的前线。在此，孤能更贴近边关，与郑大人并肩作战，共御外侮，为大燕的安宁贡献自己的一份力量。孤深知，身为太子，更应身先士卒，与将士百姓同甘共苦，方能不负先帝重托，不负大燕子民之望。请刘大人放心，孤定在此坚守，不仅不会让自己陷入被动，更要让大燕的百姓看到希望，感受到我们抵抗外敌、重振大燕的决心与勇气。”
一番正义凛然、掷地有声的话语自钱元昭口中流出，如同春风化雨般滋润了在场每一个人的心田。刘奎听后，先是一愣，随后脸上浮现出复杂的神情，有惊讶、有敬佩，也有一丝难以言喻的尴尬。他深知自己之前的言辞虽巧，却难掩其背后的算计与私心，相比之下，钱元昭的这番话更显得光明磊落、大义凛然。
在钱元昭那坚定而深邃的目光注视下，刘奎感到自己仿佛被看穿了一般，所有的伪装与掩饰都显得如此苍白无力。他张了张嘴，想要说些什么来回应，却发现自己竟一时之间找不到合适的言辞。最终，他只能无奈地叹了一口气，默默地低下了头，算是默认了钱元昭的决定。
周围的空气似乎在这一刻凝固了，但紧接着又渐渐恢复了流动。郑锦见状，眼中闪过一丝赞许之色，他轻轻拍了拍钱元昭的肩膀，以示鼓励与支持，而钱元昭则回以淡然一笑。
……
刘奎在瓜州的这两天过得并不自在，他深知自己在这里无法随意造次，勉强装出一副检阅军队的样子，走过场般地在郑锦的北方军团前晃悠了一番。然而，他的眼神中却透露出掩饰不住的敷衍与不耐。
在瓜州盘桓了两日，刘奎感受到了前所未有的压抑与无奈。他知道，自己在这里已经失去了往日的威风与影响力，每一次的言行举止都需要格外小心谨慎。终于，到了不得不离开的时候，他领着仪仗，踏上了返回建州的路途。
在离开的那一刻，刘奎忍不住回头望向瓜州城那巍峨的城墙。那城墙高耸入云，坚固异常，仿佛是大燕北疆的一道不可逾越的屏障。然而，在刘奎的眼中，这城墙却更像是一种讽刺与嘲笑，提醒着他在这里的失败与无奈。他的心情沉重而复杂，既有对没带回太子，让太子留在瓜州而感到不安，也有对瓜州军民坚韧不屈精神感到忌惮。
钱国维说得对，对付瓜州的唯一办法就是从钱粮两项控制他们！
回到建州，刘奎立即进宫，将情况禀报给了皇帝钱雍隆，钱雍隆的脸色阴晴不定，内心的惊涛骇浪难以平息。他既惊于瓜州的顽强抵抗，又怒于自己的无能为力；既怕瓜州真的脱离控制，威胁到大燕的统治，又忧虑如何平息这场危机而不引发更大的动荡。
面对瓜州局势的紧迫，即便是平日沉迷于享乐的钱雍隆也不得不从迷梦中惊醒。他努力平复内心的慌乱与不安，转而向身旁的钱国维投去求助的目光，沉声问道：“爱卿，寡人需知瓜州钱粮之具体用度，以定对策。请问，瓜州每月在钱粮两项上的开销大致为几何？”
钱国维闻言，立刻恭敬地回答道：“启禀陛下，瓜州作为北方防线之重镇，其钱粮消耗颇为巨大。仅就军事方面而言，北方军团共计二十六万将士，每月光是发放将士们的饷银，便需耗费白银八十万两之巨。此外，为巩固边防，近三个月来修葺城池、加固工事所拨款项亦高达一百多万两。至于粮草方面，步兵每人每月配给一石，骑兵则为二石，合计每月粮草总消耗约为四十万石之多。”
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