“放肆！”钱国维借着皇帝的支持，声音中充满了不可一世的威严，他猛地一拍桌子，站了起来，目光如炬地直视顾炎，仿佛要用眼神将对方的气势压下去。“顾大人，”他冷冷地开口，语气中带着明显的不屑与挑衅：“你怎敢如此无礼？陛下乃是九五之尊，一言九鼎，他的决定岂是你我能轻易置喙的？你身为朝廷重臣，不思为陛下分忧解难，反而在此推三阻四，置国家大义于不顾，实乃大不敬之罪！”
钱国维的话音未落，殿内已是一片寂静，所有的目光都聚焦在了顾炎身上。面对钱国维的咄咄逼人，顾炎的拳头紧握，指甲深深嵌入了掌心，但他依旧保持着表面的镇定。他深知，此时任何过激的反应都可能被对方利用，反而更加不利。
于是，他深吸一口气，缓缓松开拳头，再次低头行礼，语气虽然谦卑，却也不失坚定：“陛下，微臣并非有意抗旨，实则是出于对两位女子的尊重与爱护，不愿她们因微臣之故而卷入宫廷纷争。至于钱大人所言，微臣不敢苟同。婚姻之事，关乎个人幸福与家族荣誉，岂能随意作为政治交易的筹码？微臣恳请陛下明察秋毫，体谅微臣的苦衷。”
此番话语，既表达了顾炎对皇帝的忠诚与尊重，又巧妙地反驳了钱国维的指责，同时也没有直接顶撞皇帝，为自己争取到了一丝回旋的余地。
皇帝钱雍隆此刻显得颇为尴尬，他的目光在朝堂之上左顾右盼，似乎在寻找一个可以让他逃离这尴尬境地的出口。心中不禁暗自懊悔，自己原本只是想借由选秀之事与顾炎拉近关系，却不料顾炎竟如此坚决地一口回绝，丝毫不留情面，让身为九五之尊的他在众臣面前颜面扫地。
正当气氛即将降至冰点时，老练圆滑的兵部尚书刘奎站了出来，他深知此刻自己必须扮演起和事佬的角色，以平息这场因一句话而起的风波。刘奎轻咳了两声，声音里带着几分故意为之的威严与亲和，缓缓说道：“顾大人啊，皇上也是一番好意，想为咱们大燕多添些贤良淑德的后宫佳丽，这你我都是心知肚明的。你我同为朝廷重臣，自然应该体察圣意，顾全大局。至于孟北鸣大人的千金，她的去留，自然该由孟大人自己来做主，你又何必越俎代庖，替他拿主意呢？再说那位羲族的少女，她若能入选宫廷，对羲族人来说是一件祖坟冒青烟的大喜事，想必羲族首领得知后，定会感激不尽，在家烧高香呢。这等皆大欢喜的好事，咱们又何必斤斤计较，弄得大家都下不来台呢？顾大人，你说我说的对不对？”
刘奎一番话，既为皇帝挽回了颜面，又给了顾炎一个台阶下，同时也不失时机地展现了自己的政治智慧与圆滑手段。朝堂之上的气氛，随着他的话语渐渐缓和下来，众人也纷纷点头附和。
顾炎的目光深邃而复杂地扫视着朝堂，四周尽是谄媚逢迎的面孔，那一张张虚伪的笑脸如同冬日里的寒风，让他心中涌起一股难以言喻的悲凉。他暗自叹息，大燕朝，这个曾经辉煌一时的王朝，如今却似乎已走到了尽头，朝堂之上，正气不彰，奸佞当道，怎能不令人痛心疾首？
对于孟北鸣，顾炎心中充满了敬意与信任。他深知孟北鸣的为人，正直不阿，对女儿更是疼爱有加，视若掌上明珠。将如此珍贵的宝贝送入那位无德无才的皇帝手中，对于孟北鸣而言，无异于将心头肉置于虎口之下，他怎会做出如此愚蠢的决定？顾炎坚信，孟北鸣的骨气和父爱，会让他坚决拒绝这样的政治联姻，守护好自己的女儿。
至于那位羲族姑娘风凝紫，是小染的爱徒。小染性格刚烈、心怀天下，绝不会让自己的爱徒成为政治交易的牺牲品，更不会让风凝紫踏入那充满尔虞我诈的皇宫。
想到这里，顾炎的心中涌起一股暖流。可是，他们能拗得过燕朝的暗潮涌动吗？
正当顾炎心中思绪万千，如潮水般翻涌不息之际，皇帝钱雍隆故作威严的声音响起，打断了他的沉思：“刘爱卿所言甚是中肯，朕心甚慰。需知，朕虽开选秀之例，却非出于好色之心，实乃为皇室绵延子嗣，稳固国本考虑。此番选秀，旨在精选后、妃、嫔共计六人，以充实后宫，确保皇室血脉得以延续。”
言毕，钱雍隆的目光微转，落在了顾炎身上，语气中带着几分不容置疑的决断：“皇室子嗣凋零，此乃国家之不幸，朕身为君主，岂能坐视不管？不孝有三，无后为大，朕誓不做那无后之君。因此，朕决定传旨，召孟北鸣即刻入宫，面见朕躬，共商此事。同时，也烦请顾爱卿代朕转达，请尊夫人携同那位羲族姑娘薛小染一同入宫，朕欲亲自过目，以观其才情品德，是否适合入宫为妃。”
此言一出，朝堂之上顿时议论纷纷，众人皆能感受到皇帝对于皇室子嗣问题的重视与焦虑。
而顾炎面对群臣的交头接耳，他深感无奈，身为臣子，他只能遵从圣意。于是，他躬身行礼，应道：“微臣遵旨，即刻回府传达陛下旨意。只是，微臣斗胆提醒陛下，选秀之事关乎国家社稷与女子命运，望陛下能够慎重考虑。”
就在众人交头接耳，议论纷纷，整个朝堂闹哄哄地如同菜市场一般，御史张林哲突然走出来，向皇帝躬身奏道：“陛下，鉴于前太子钱元昭现身瓜州之境，此事关乎朝野上下，万民瞩目，朝廷岂能置若罔闻，任由事态发展，此举实乃非明智之举。其一，若任由前太子滞留边疆，必致天下人误解陛下有夺位之嫌，损害陛下仁德圣明之誉；其二，即便皇位已易，对前太子置之不理，亦有悖于皇家礼仪与亲情之道，恐引世人非议；”
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