赵曼香假装不解，语气中夹杂着几分真挚与无辜：“确实有这工具，我也曾叮嘱过绛莺使用，但她声称用手更快捷，没想到竟然会弄成这样。这，到底是为什么呢？”
林鸿涛冷笑一声，那笑声像极了冬日里的寒风，直刺人心：“原来你给我的人竟如此愚蠢，不知道使用工具？甚至愿意让手指肿胀出血？她是不是连如何躲避风雨都不知道？”
说罢，他泰然自若地坐下，双腿交叠，眼神锋利如刀，直视着赵曼香，充满了审视与质疑。
赵曼香低下头，羞愧与心虚在她的脸上交织，她的声音细微如蚊呐：“自然不是……”
“绛莺，是你坚持要送给我的，我曾以为你有所改变，却未想到，你仍旧是那个老样子。”
林鸿涛的话里满是失望，或许还有几分伪装，毕竟对于赵曼香，他从未有过太高的期待。
赵曼香强撑着病体，赤裸的双脚踏在柔软的锦被上，膝盖擦着地面缓缓前行，直到林鸿涛面前，泪水在眼眶中打转：“妾身知错了，世子爷。妾身患病，渴望得到您的关怀，却不曾想您竟然疏远我，独宠绛莺。这份心痛，妾身实难承受。而今，您竟然以责备代替探视……”
“为何不来探视你，你自己难道不清楚原因？”
林鸿涛的目光冷若冰霜，透露出难以接近的冷漠。
赵曼香的抽泣声逐渐减弱，头垂得更低，沉默成为她唯一的回应。
“本爷也想吃核桃，劳烦你替我剥开。简极，去取核桃。”
林鸿涛下达命令，声音不带一丝温度。
简极立刻行动，很快便带回了一堆核桃。
林鸿涛接过核桃，随手扔在赵曼香面前，每一个动作都干脆利落：“开始吧。”
赵曼香泪眼婆娑，不敢大声哭泣，只是咬紧下唇，过了许久，她的声音才颤抖着响起：“世子爷，她只是一个奴婢，您真的要因为一个奴婢，如此严厉对待您的正妻吗？”
林鸿涛的嘴角扬起一抹讽刺：“她虽然是奴婢，但她是属于我的女人。”
这句话犹如重锤，一字一句重重敲击在赵曼香的心头，使她的脸颊泛起了红晕，满是屈辱。
“你不能碰属于我的任何东西。”
林鸿涛的目光仿佛穿透了她所有的防线，他的话语平静而威严，传递着不容置疑的权威。
赵曼香呆立当场，连泪水都忘记了流淌，只觉得这一刻整个世界仿佛凝固，时间停滞不前。突然之间，伴随着一阵踉跄的脚步声，常嬷嬷泪流满面地闯进了屋内，她的身影带着一种不容忽视的决绝，直接横亘在了赵曼香与林鸿涛之间。
只见她双膝一软，重重跪倒在地，额头触碰着冰凉的地面，连连叩首，每一下都似乎在敲打着在场每一个人的心弦。
“世子爷，此事全然与少夫人无关，皆是由老奴一念之差，起了邪念。只因心中难以接受绛莺姑娘替代了入画的位置，便愚蠢地策划了这场报复。请您大发慈悲，惩罚老奴一人，饶过少夫人吧。”
她的话语里充满了自责与乞求，颤抖的声线在静谧的大厅中回响。
就在这时，赵曼香手中把玩的核桃壳意外碎裂，与之同时响起的是她那精心保养、细长而锋利的长指甲断裂的声音，两者交织在一起，宛如深夜中突兀的惊雷，令人不寒而栗。
那指甲，本是她平日里呵护备至的骄傲，此刻却在一刹那间的剧痛中成为了牺牲品，无名指上迅速绽放出一抹刺目的血红，犹如一朵妖艳而残酷的花朵，鲜血沿着柔弱的手腕缓缓下滑，滴落在地上，绘出一道道凄美的痕迹，仿佛是命运对她无言的嘲讽与控诉。
赵曼香气若游丝，全身因剧痛而不自觉地颤抖，那锥心之痛仿佛一把无形的匕首，直插她的心底，让她不禁失声痛哭起来，泪珠如断了线的珍珠，连绵不断地滚落，每一颗都载满了无尽的痛苦与无助。
目睹此情此景，常嬷嬷心中如被万箭穿心，焦急与痛惜之情溢于言表。
她不顾一切地再次匍匐在林鸿涛脚边，头颅不断撞击着地面，声音中带着绝望与恳求：“世子爷英明神武，请您明察秋毫。老奴愿意承担所有罪责，任凭世子爷如何惩罚，只求您能够饶恕少夫人。少夫人之前多次劝阻老奴，希望我能对绛莺姑娘网开一面，是老奴冥顽不灵，固执己见，才酿成今日之大错。一切过错都在老奴，请世子爷责罚老奴吧。”
林鸿涛的双眸如鹰隼般锐利，洞悉一切伪装，语气冷峻得如同冬日寒风中的坚冰，仅吐出一个冰冷的字：“好。”
赵曼香泪眼朦胧，满心的委屈与苦楚汇集成一声悲鸣：“夫君，求你饶恕常嬷嬷吧。她是母亲陪嫁过来的人，给常嬷嬷一份颜面，也是保留我最后的尊严。”
她的话语里充满了祈求，却也透出了一丝无力感。
“既是陪嫁，便是家中的奴仆，绛莺既然为我所爱，自然应分享我的尊荣。以下犯上，怎能逃脱责罚？”
林鸿涛的每一个字都像冷箭，射穿空气，目光灼热地盯着赵曼香，让周遭的温度骤降。
“绛莺不过是个通房丫头，怎值得……”
赵曼香正欲争辩，却被常嬷嬷毅然决然地打断了。
“少夫人，无需为老奴担忧。这是老奴咎由自取，我甘愿承受所有的惩罚！”
常嬷嬷的声音里充满了不容置疑的坚定，硬生生地将赵曼香未竟的话语截断。
这一举动，也让一旁暗暗观察的绛莺心中泛起层层涟漪，她暗暗叹息，这场本可以借机改变命运的风暴，就这样被常嬷嬷的经验与果断所压制下去。
“来人，给常嬷嬷掌嘴五十下！”
林鸿涛的脸色铁青，每一个字都如同寒冰，带着不容反抗的威严。
随着简极手执竹板踏入，空气中的气氛瞬间凝重起来，每一次竹板与肌肤的接触都伴随着清脆而令人战栗的啪啪声，那声音不仅回荡在房间内，更似乎在每个人的心头重重地敲打，让整个齐芳院都为之震颤。
常嬷嬷起初还咬紧牙关，强忍着那撕心裂肺的痛楚，然而随着时间的推移，那些压抑的呻吟还是冲破了夜的寂静，撕破了这片刻的宁静。
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