夫人对小少爷的心疼之情犹如细雨般绵绵不绝，因此特地嘱咐梅嬷嬷，让她询问盛淑窈是否该将孩子接回身边。
梅嬷嬷的话语中藏着一丝不易察觉的忧虑，她的目光在盛淑窈的脸上徘徊，似乎在寻找一个能让夫人安心的答案。
盛淑窈心中那份关于喜宝泪眼婆娑的记忆，犹如利针轻轻刺痛着她的心房，使她不由自主地蹙起了眉头。
但在这一刻，她想起了与赵曼香之间的约定，那是一份沉甸甸的责任，也是一场权力的游戏。
她知道，在纪长卿仕途的关键节点，任何风吹草动都可能引起波澜。
得罪赵曼香，无异于为自己设下绊脚石。
于是，盛淑窈强挤出一抹温婉的笑容，言语间透露出不容置疑的坚定：“喜哥儿虽小，却是未来的男子汉，偶尔的风雨更能磨砺他的心性。若只是些许哭闹，不妨让他自我成长，母亲大人那里，烦请嬷嬷告知，勿需过于忧心。”
梅嬷嬷内心暗自感叹，对于一个刚满周岁、连路都走不稳的孩子而言，“男子汉”的称呼未免太过沉重。
然而，既然身为乳母，她又能如何？
只能在心底默默祈祷，平日里多添几分照料与庇护。
梅嬷嬷恭敬地行了一礼，转身离开，踏上了返回宅邸的路。
国公夫人听完梅嬷嬷的汇报，眼神深邃，语气淡然，仿佛早已预料到这一切：“由她去吧。”
话语简洁，却隐含着对盛淑窈决定的支持与信任。
赵曼香果不其然地回到了娘家，一踏入门槛便直奔父亲的书房。
赵尚书，这位身居高位的长者，听罢女儿的诉求，沉吟片刻，眉头微蹙：“户部员外郎的职位，炙手可热，多少人虎视眈眈。”
赵曼香微微一笑，眼中闪烁着狡黠：“父亲大人明鉴，这等肥缺自然是要留给女儿心仪之人。再者，纪家自身也在积极筹划，您只需顺水推舟，给予纪长卿一个不错的评价即可。”
赵尚书捋着胡须，面露难色：“可纪长卿一旦上任，其他人如何安置？譬如你表舅，正为他大儿媳的堂弟极力争取此位，甚至不惜赠送了五百亩肥沃良田。”
相比之下，那位白玉菩萨的承诺，在这实实在在的利益面前，似乎显得苍白无力。
京城的官场，本就是一场无声的较量，尤其像户部这样掌管国家经济命脉的重要部门，觊觎它的人何止一二！
赵曼香眉头紧锁，拽着父亲的手臂，眼底闪过一抹焦急：“我已对小姑许下承诺，若事不成，我在夫家的面子何存？”
她来回摇晃，像是个无助的孩子。
赵尚书凝思片刻，终是叹了口气：“并非没有解决之道。我可以安排洪都书院的学生找纪长卿的麻烦，上奏弹劾。这样一来，我有理由不对他给出高评价，你小姑也不会迁怒于我们。”
赵曼香犹豫片刻，权衡利弊后终是点头应允：“好吧，那就这样说定了。我会告诉小姑我已经尽力，等到纪长卿自食其果，谁也怨不得。”
事实上，赵曼香对纪长卿的调动并不真正关心，她不过是想再次利用盛淑窈罢了。
如今既无需得罪盛淑窈，自然不愿看到父亲因小事与大笔财富失之交臂，尤其是那价值连城的五百亩田地。
当这番话辗转传至盛淑窈耳中，她对赵曼香的感激之情又加深了几分。
而在这纷扰之中，最无辜的莫过于小喜哥儿，他的哭声连续四个夜晚回荡在空中，嘶哑的嗓音仿佛诉说着无尽的哀求。
即便尊贵如国公夫人亲自前来，也只能束手无策，唯一能抚慰他的，唯有绛莺温暖的怀抱。
林鸿涛心疼不已，每夜随着绛莺前往齐芳院，夜以继日地照料，连睡眠都被切割成碎片。
最终，他不得不做出决定，安排了马车，由简极护送纪府的仆人与喜哥儿归家。
面对林鸿涛不悦的神色，赵曼香自知理亏，哪敢提出异议。
不久，林鸿涛带着满腹心事回到家中，脸色阴沉。
绛莺战战兢兢地陪在一旁，小心翼翼地伺候着晚膳，生怕说错话触碰了他的逆鳞。
饭毕，绛莺轻轻研墨，空气中弥漫着淡淡的墨香。
林鸿涛突然开口，声音低沉：“我大妹夫被弹劾了。”
绛莺愕然，压低声音问道：“为何会遭此横祸？”
“御史指控他在审案时收受贿赂，玩忽职守。”
林鸿涛的唇边挂着一抹苦涩。
“会不会是误会？或许大姑爷是清白的。”
绛莺的声音带着一丝希冀。
“皇上已命人调查。听说，是纪长卿的侧室收受了银两，还煽风点火。”
林鸿涛轻敲桌面，语带忧虑。
“大姑奶奶得知此事，心中定是煎熬。这年，怕是难有安宁了。”
绛莺眉头紧锁，忧虑之情溢于言表。
“罢了，不再提他们。我再去打探打探，若是确有其事，也是对纪长卿的一个警告。”
林鸿涛调整心情，重新投入到繁忙的事务中。
次日，林鸿涛难得休假，与妻子绛莺共赴国公夫人的住所请安。
赵曼香得知消息，亦是急忙前来相聚。
餐后闲谈间，国公夫人提及盛淑雁近况，言及她病愈不久，竟对院内一侍女施以粗暴，那侍女委屈得几欲寻死觅活。
“来人，将二小姐请来。”
林鸿涛的声音透着不容抗拒的威严。
“怀瑾，你唤她来所为何事？此事我已然处理妥当。”
国公夫人略显不解。
“母亲放心，我只是想与她好好聊聊。”
林鸿涛的嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
不过两盏茶的光景，盛淑雁出现在萱和院正厅，脚步迟疑，随后缓缓向正妻、兄长及其嫂嫂行礼，神情复杂。
“身体康复了吧？”
林鸿涛的声音温和中带着一抹不易察觉的冷意，他深邃的眼眸仿佛能洞察一切，静静地望向坐在床边的盛淑雁，轻声询问。
“嗯……好多了。”
盛淑雁感受到大哥那仿佛能穿透人心的目光，心中不由得一阵忐忑，眼神闪烁不定，言语之间透露出几分犹豫和躲闪。
“既已康复，咱们也该清算一番了。”
林鸿涛的话语缓缓流出，如同冬日里的一缕寒风，让人不由自主地打了个寒颤。
他的语气平缓，但每一个字都似重锤敲在盛淑雁的心上。
“清……清算？”
盛淑雁闻言，心中顿时慌乱如麻，语速不由得加快了几分，眼中闪过一抹惊慌，“大哥，我真的不是有意推绛莺的。她落水，其实我也是在挣扎自救时不小心一同被卷入！而且，她虽然说是救我，但我却因此喝了不少水，这病才拖了这么久，我也吃了不少苦头。”
“非故意所为？你确定要这么说？”
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