赵曼香闻得素月的回报，嘴角勾起一抹复杂的微笑，其中既有戏谑，也不乏赞赏。
“罢了，既然送回就由它去吧。对了，听闻母亲又赐了一位丫鬟至春华院，我亦当有所表示。桃夭、樱草，你们二人去好好照看绛莺，务必细心周到。”
赵曼香的目光转向身边的两位侍女，眼神中充满了对她们的信任与期待。
两丫鬟闻声，几乎是同时发出清脆而整齐的应答，声音中带着几分恭敬与小心翼翼，仿佛生怕稍有不慎便会触怒了这宅院中的某位主子。
“少奶奶，绛莺姐现下虽仅为通房，身边却已有了四位丫鬟侍奉，这排场确有些过了分寸。绛莺姐那里日日事务并不繁重，况且春华院内有我和素琴二人足以料理一切杂务，无需更多人手。”
素月压低了头，眼中闪动着谨慎与顾虑，声音细如蚊蚋，似乎在诉说着连她自己都觉得不甚合理的现状。
赵曼香闻言，美目一转，其中的锋锐之色让素月不由自主地缩了缩脖子，“你怎会知晓这其中的深浅？若非绛莺腹中有我李家血脉，又何须这等场面撑持？有你贴身照料，已是给了她足够的颜面。母亲与我近日皆为此事操碎了心，你可知道？”
素月感受到少奶奶话语中的严厉，识趣地垂下眼帘，不再言语，只默默领受着这份责备。
“对了，素月，前些时日我吩咐绛莺调动康管事的位置，为何至今仍无动静？你速去告知她，动作须得麻利些，莫要耽搁了！”
赵曼香秀眉微蹙，语气中透露出不悦，显然是对此事颇为在意。
“是，少奶奶，我即刻前往传达。”
素月行了一礼，缓缓退出房间，转身带领着初来乍到的桃夭与樱草，向着春华院徐徐走去。
春华院内，花木扶疏，春意盎然，即便是冬日，亦有几抹绿意顽强地点缀其间。
绛莺含笑迎接，她的笑容温暖如春阳，“两位妹妹远道而来，实属不易，今后要辛苦二位照顾我了。素月随我多年，深知我心之所向，又因夫人所派，尔后诸事便由她统一安排，望二位能够顺从。”
桃夭与樱草面容恭谨，姿态谦卑，对着绛莺深深施了一礼，表示愿意听从差遣。
两人之中，桃夭生得娇媚，一举一动皆温文尔雅，而樱草则显得更为干练，眸中透露出一丝不易察觉的精明。
绛莺见此，心中略有所思，估摸着这二位大概是赵曼香新寻得的助力。
随即吩咐素月引领二人熟悉春华院的布局与日常事务。
入夜时分，绛莺将素月唤至一旁，私语道：“日后我这里的琐事，还需你和素琴多加费心，桃夭与樱草就莫让她们近身伺候了。”
素月应诺，心中却泛起了涟漪，对于少奶奶赠送的人手，总感觉使用起来不太安心。
绛莺手持燕窝粥，轻轻吹散热气，勺起一勺送入口中，细腻的滋味在舌尖慢慢化开。
“对了，绛莺姐，少奶奶嘱咐你尽快处理康管事调动之事。”
素月忽忆起白天的差遣，连忙提醒道。
绛莺心中苦笑，赵曼香行事果决，从不给人留丝毫情面。
年关将至，此时将康管事调去做洗衣房的杂役，无疑是要让人家的年关过得不那么舒坦。
或许，这正是赵曼香有意为之，让她难堪的手段。
“我明白了。你去将他请来吧。”
绛莺迅速饮尽碗中剩余的燕窝粥，语气中透露出不容置疑的果断。
不久，康管事便出现在了春华院中，脸上挂着温和的笑容，行了一礼，“绛莺姐，恭喜之事还未曾言及。”
“快快请起，您是府里的老臣子，哪敢当您的大礼？请坐吧。”
绛莺的眼中掠过一抹不易察觉的忧虑，面上却是客客气气。
康管事依言坐下，察觉到绛莺的欲言又止。
“是不是少奶奶催促了？绛莺姐不必介怀，您能拖延至今，我心中已是感激。有什么需要我做的，尽管吩咐。”
康管事笑容中带着几分洞悉世故的沧桑。
“眼看着就要过年，若非少奶奶催促，我实难启齿。”
绛莺叹了一口气，神情复杂。
“无非是管管洗衣房的小事，无妨，我愿意去。绛莺姐不必为我担忧。”
康管事宽慰着，语气温和而坚定。
“我的态度始终未变，康大哥若有什么需要帮助的地方，尽管告诉我。”
绛莺言语间满是歉意。
“多谢绛莺姐。”
康管事告别离去，其背影在夜色中显得格外孤独。
另一边，在齐芳院内，赵曼香从午梦中悠悠醒来，却依旧感到困倦难挡，眼皮沉重如铅，勉强睁开着。
无奈之下，她只能吩咐身旁的青提再泡一壶浓郁的茶水来驱散睡意。
在这府邸中，失去了夫君的宠爱，又无子嗣傍身，若连管家的权力都被剥夺，她的地位该何以自处？
正思索间，门外的丫鬟前来禀报，“少奶奶，大姑奶奶来访。”
“请进。”
赵曼香强打精神，尽量使自己的声音听起来充满活力。
盛淑窈步入屋内，行过礼后，关切地询问，“嫂子，近来身体可好些了吗？”
“好多了，多亏了你上次送的百年老参。”
赵曼香以笑回应，语气中带着几分真心的感激。
“东西虽好，但嫂子的身体才是最重要的。”
盛淑窈赔笑，目光不经意间扫过立在一旁的丫鬟。
那丫鬟从袖中抽出一尊洁白无瑕的白玉观音像，双手呈上，“嫂子，这尊白玉观音我特意请了光华寺的方丈开过光，置于屋内可保佑您青春永驻，身体健康。”
“青提，你去接过来，放到桌上吧。”
赵曼香点头示意，心中虽曾不信鬼神，但自那次在祠堂的遭遇后，也开始觉得宁可信其有，以防万一。
气氛恰到好处，盛淑窈保持着温柔的笑容，细语轻声道：“嫂子，有一事想要请你帮个忙。”
“何事？但说无妨。”
赵曼香气定神闲，轻轻抿了一口茶水。
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