“醒醒，克莱恩！你的噩梦……”
“闭嘴！”
克莱恩本想继续沉溺在甜美的睡梦中，他噘起嘴嘟囔着，固执地把眼睛闭得更紧。
躺在自己的床上，把毯子裹紧一点，温暖而舒适。他又一次感觉到了那种远离尘世喧嚣的温馨与安宁，在这片宁静里，所有的烦恼都可以无足轻重。
四周陷入短暂的寂静，这让他稍感安慰。
这样就好多了……”
“克莱恩！快醒醒，你的……”
“住口！！”
克莱恩从毯子下伸出一只枯瘦的胳膊，一把整体呈三角形的匕首霎时出现在他手中，他把匕首朝声音来源那边猛掷过去。
只听“哐当”一声脆响，匕首撞在了石墙上，而后掉落在地。
不过，那声音确实安静了下来，似乎是被克莱恩的反应给吓着了。
克莱恩捂住头，颓然叹气，他已经醒了。
远处，海浪不断拍打城墙的声音传来。预示着夜幕的降临，也似在提醒他，是时候该起床了。
克莱恩睁开眼睛，坐起身来，目光缓缓扫过四周。
他的房间既漂亮又宽敞，石墙上雕刻有细腻的花纹，给人以神圣而典雅之感。室内家具选用的是浅色的抛光木材，其中还有几件风格迥异的装饰品，那是克莱恩自己从各处废墟里捡回来的。
这个房间没有窗户，不过巧妙安置的采光井能让光线渗进来。只可惜，那原本能让这个隐蔽房间沐浴在阳光下的精巧镜子系统早已损坏，于是屋里只剩下黑暗。
克莱恩倒是对此并不介意，他对黑暗的喜爱远胜过对光明的渴望。黑暗，是他最好的朋友。
他打了个哈欠，从床上起身，揉了揉惺忪的睡眼，驱赶走最后一丝睡意。他那一头长而杂乱的头发不时遮住眼睛，他便不耐烦地将它们拨至脑后。
“该准备早餐了。”他轻声自语道。
但在此之前，还有一件小事需要处理……
克莱恩的手指灵活舞动，似乎在牵引着某种看不见的丝线。而那把名为“枯影”的小匕首，随之在空中轻盈地旋转。
这把匕首，是克莱恩经过长时间练习，才得以熟练运用的。回想初学时，他差点因操控不当而削掉手指。
他走到一面光秃秃的墙壁前，用枯影在石面上轻轻划过，留下一道细微的刻痕。在这道刻痕周围，有着数十道类似的痕迹，它们整齐地排列成五组。
克莱恩已经在这被诅咒、遭神遗弃的城市附近度过了四个月。
自那日踏入这座古城以来，发生了太多事情……
凯西的预言应验了。在遥远的西方，他们确实找到了这座被高墙环绕的废墟之城，街巷间来回徘徊的却是怪物。
城中心的小山之上，一座巍峨的城池拔地而起，犹如遗世独立的孤岛。城池内，人声鼎沸，却不是他们所希翼的神谕者大本营，而是一群与他们一样的梦想家。
这里没有通往现实世界的门户。
那些在遗忘海岸的绝境中挣扎求生的人们，只能在这里徒劳地等待。希望的火种于此熄灭，这里只不过是埋葬希望的墓地。
回想起自己在城中的那几天，克莱恩忍不住放声大笑。哦，那时的他可真是个傻瓜。心中满怀希望，对回归现实后的生活产生无数的憧憬……可现在，那希望去哪儿了呢，嗯？
他笑得歇斯底里，弯腰拍着膝盖，仿佛要把所有的悲伤与绝望都化作这肆意的笑声。
“哦，这太好笑了！你觉得怎么样啊？嗯，伙计？”
影子沉默不语，只是用责备的目光盯着他看。这沉默反而让克莱恩的笑声更加响亮，仿佛笑声能够驱散他内心的阴霾。
大约是在他来到这座城市的第三周，他的精神趋于崩溃。自从那次激烈的争吵过后，他离开了城市，精神状况也时好时坏……但这一切，都已不再重要。
在这座名为绝望的城市里，第三周的一次遭遇几乎将克莱恩推向死亡的深渊。那个骑士无端作恶，几乎让他命丧当场。
克莱恩双手死死捂住腹部，防止肠子掉出来，一边拼命逃离那场血腥的追逐。
他运气不错，找到了一条隐蔽的沟渠。身受致命重创下，他只能无助地躺在那里，默默感受生命的流逝。四周寂静的可怕，连续数天，绝望成了唯一陪伴他的东西。然而，他终究挺了过来。
从那以后，克莱恩发现自己又变回了曾经的那个自己。
“真是一段美好的时光……”他自嘲地感叹，语气冰冷如霜。
不管怎么说，他活下来了。
收起枯影，克莱恩缓缓走向一张从图书馆废墟中捡来的桌子前。他的目光停在桌上一块平平无奇的灰色石头上。
这块石头，从外表看来与普通石头无异。但只要克莱恩的目光触及它，它便仿佛被赋予了生命，发出声音：
“醒醒，克莱恩！你的噩梦已经结束！”
这块石头，现在是他最珍贵的记忆之一。它虽只是一块石头，却拥有非凡的特性。对于像克莱恩这样狡猾的人来说，这块石头是无价之宝。
它不仅能模仿各种声音，更成为了他生存斗争中的一个秘密武器。
石头都仿佛在嘲笑他，此刻它正模仿着克莱恩的声音，那熟悉而又令人烦躁的语调一遍遍重复着：
“醒醒……”
“你有完没完！！”
克莱恩低声咒骂，尽管心中涌起想将其砸碎的冲动，但最终还是抑制住了。他挥手将这块被称作“鹦鹉石”的石头收起，目光转而落到了桌子的布盖上。
揭开布，下面是一个银质的盘子，盘中整齐地摆放着几条怪物的肉块。
这些肉是他亲手猎获而来，在这一带狩猎可不容易。克莱恩是这里，极少数敢于独自狩猎的人之一。
原因就在于，这一带大多数梦魇生物都是恶魔级别，只有少数较弱的怪物东躲西藏。
没有人敢冒险去猎杀那些强大的恶魔，大多数狩猎队伍都会选择避开它们，去寻找更容易捕获的猎物。
但对克莱恩而言，寻找那些落单的怪物就要简单多了。他在夜间行动，凭借自身的属性完美隐匿在夜色中，让人无迹可寻。
只要他想，任何时候他都完全不必去与怪物交锋。
大多数时候，他都能够确保自己的食物来源稳定。
克莱恩嘴角上扬，心中涌起一丝满足感，他轻声感慨：
“生活，有时也挺美好的……”
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