站在深不见底的井口边缘，克莱恩面色凝重，眼神中透着一丝警惕。
他先是召出枯影，接着又唤出暗翼，才朝着那片虚空径直迈步。
他魔法披风上的蜻蜓翅膀太过脆弱，在面临未知风险的情况下，光靠它们可不行，手头有个备用手段总归要安心些。
他轻盈地向下滑翔，直线下降了一阵后，转了个弯，扭头朝身后望去。
那根金色绳索已经抛入黑暗中，露菲斯、艾菲和卡斯特正顺着绳子往下爬。
凯伊在他们附近盘旋，一旦有什么东西攻击众人，他能及时做出反应。凯西在他身旁，手里还抓着静舞。
这把优雅的细剑不仅是她的眼睛，更能为她提供支撑，让女孩凭借披风翅膀更为自如地行动。
有了静舞，她既能以相当快的速度穿梭飞行，也能在脚下毫无依托时稳稳地悬浮于某处。
真方便啊。”克莱恩赞叹连连。
没多久，小队顺利抵达了这座古老矿井的底部。
克莱恩像只大鸟盘旋着徐徐落下，有时候离井壁近得他伸手就能碰到。他比队伍其他人稍稍领先一点。
当他们之间的距离拉得过大时，他便瞅准时机，把枯影插入石头缝隙里。整个人像只壁虎附着在垂直的井壁上，静静等候其他人赶上来。
而他的影子则自行朝更深处滑去，探索下面的环境。
空气中弥漫着紧张的气氛，每个人的心跳都清晰可闻。
不过还好，并没有什么东西袭击这群正深入地底的人类。他们在矿井底部找到了这份意外安宁的缘由。
克莱恩第一个落到坚实地面上。彼时小队其他成员距离他还有几十米远，有一小会儿，他完全被黑暗笼罩。
他刚迈出一步，就听到脚下传来一阵轻微的嘎吱声。克莱恩下意识低头看去，瞧见了一块惨白的骨头。
在距他几米远的地方，一条巨型蛇状骨骼残骸横陈，数百只细小爪子在微光下森然可怖，一张圆形大嘴仿佛在向天长啸。
克莱恩抬头估摸了一下，不由暗暗心惊，感觉这具骨骼的长度足够把整个矿井井筒缠绕好几圈。
正当他思索的时候，小队的其他成员也快接近地面了。
他们的灯笼记忆所发出的光亮逐渐照到他身上，接着光线再往前延伸，那具巨大的骨蛇残骸便完全暴露了出来。
在光亮映照下，一个灵活的影子在石头上滑行，而后附着在克莱恩脚边。
露菲斯率先从井壁上跳下，轻轻拍掉手上的尘土。她微微皱起眉头，伸出一只手，有些担忧地问道：
“克莱恩？”
他微微摇头，眼神沉稳，“它死了，这儿没东西活动。
很快，所有人都顺利落到了地面。大家围聚在这条骨蛇残骸旁，心里都有着一样的念头：要是在矿井的井壁上碰到这东西，那可真是一场噩梦。”
克莱恩虽不知道那支领主探险队是如何干掉这玩意儿的，但他确实很感激他们。
要是那东西突然从黑暗中朝他猛扑过来，他可真不想去检验暗翼的坚固程度。
不过此时，一个让他颇为不安的疑问在他脑海中浮现。
倘若那代领主麾下的队伍足够强大，有能力杀死曾经守卫采石场的那只石怪以及生活在矿井井筒里的这条大蛇……
那么，最终到底是什么东西致使他们全军覆没？
想到这里，克莱恩的脸色越发阴沉，他转身离开那具骨骼，朝着黑暗深处大步走去。
离那条大蛇不远的地方，他们意外发现了一处废弃的营地。
岩石地面上有个临时搭起的火坑，周围还整齐摆着五块大石头，可供人们坐在上面休息。
再稍远些的地方，用碎石筑起了一道低矮的屏障，用以抵御不速之客，保护营地。
显然，他们要找的探险队曾经就在这儿过夜。
这大半天他们一直在赶路、攀岩、逃命，小队决定就在这儿休整，等明天再继续出发。
篝火熊熊燃起，橙色的光亮将黑暗驱散。克莱恩望着跳跃的火苗，愣了神。
多年前，初代领主及其同伴也在同一个地方休息过夜，生活做饭，这感觉有点怪怪的。
克莱恩觉得自己正在触碰历史，或者，也能说是在创造历史。
不过眼下，他可没太多时间去想这些没用的事儿了。
如果露菲斯在这次探险刚开始时跟他说的都是真的，那么明天……明天就该是他大显身手的时候了。
……
第二天，小队沿着矿井地道一路摸索前行。
没人能确切说出他们到底身处地下多深的地方，但是那种感觉可不美妙。数以万计的石头高悬在他们头顶，随时都可能砸下，将他们永远掩埋。
到此刻，他们已经深入山体内部了。
在狭窄的地道里走了几个小时后，克莱恩突然感觉到一阵轻柔的微风拂过他的脸颊，让他精神为之一振。
几分钟后，一阵遥远的沙沙声传入他耳中。
他们往黑暗中走得越深，那沙沙声也越响亮，最后化作清晰可闻的潺潺流水声。
眼前豁然开朗，他们来到一条地下河昏沉的岸边。
河水黑如墨汁，却不像黑海的海浪那样，空气中也没有咸腥味。
一缕缕薄雾从水面升起，在寂静的黑暗中悠悠地打着旋儿，这里的景象倒与传说中的冥界边界颇有几分相似。
岸边竖着一根石柱，石柱上绑着一艘用浅色木头打造的漂亮小船，它在幽黑水面上轻轻摇曳着。
看着这艘造型优雅的小船，克莱恩轻叹一声，他知道，是时候让自己发挥作用了。
这是凯西从她的幻觉中搜集到的有关那支失踪探险队命运的最后一个秘密，可即便如此，她所知晓的信息也是零碎且不完整的。
她能告诉小队成员的是，一旦他们渡过这条幽黑的河流，在抵达下一处边界之前，无论发生什么情况，他们都必须不惜一切代价闭紧眼睛。
没有任何生灵能够看到这片冰冷河水对岸的景象后还能安然无恙，至少她是这么跟他们强调的。
凯西自己其实也不清楚要是有人没遵守这条规则会发生什么，但据她说，在看到那显示失踪探险队命运的幻觉破碎、一切陷入黑暗之前的短短一瞬，她感受到了前所未有的恐惧。
想想这女孩平日里在幻觉中看到的都是些什么样的恐怖玩意儿，就知道这很能说明问题了。
……不管怎样，这里就是该克莱恩发挥作用的地方。
虽说通过影子视角去看东西还是太过危险，但借助影子，他还能感知空间里的事物。
如此一来，克莱恩就能引领小队抵达目的地，至少在理论上是行得通的。
岸边，六人神情紧张，他们机械地将金色绳索在腰间系紧，气氛沉凝得仿若能滴下水来。
待所有人都准备妥当后，露菲斯拿出六条布条和一块蜡。
她掌心腾起一小簇白色火焰，抬眸看向艾菲，轻声道：
“你先来。”
艾菲嘴角微微下撇，眼中闪过一丝犹豫与抗拒，但随后她咬咬牙，还是向露菲斯走过去。
接下来的这一幕，既透着一种亲昵，又让人格外不安。
露菲斯用火焰将蜡熔化，随后轻柔捧起艾菲的脸，等艾菲紧紧闭上眼睛后，就用熔化的蜡将她的眼睛封住了。
接着，她又用布条仔细地围着艾菲的头缠了一圈，将蜡牢牢地固定好。
小队成员逐一经历了同样的流程。轮到克莱恩时，当露菲斯那凉凉的手触碰到他的脸颊时，他微微动了一下。
片刻后，他就什么也看不见了。
这……凯西就是这样生活的吗？”
克莱恩命令自己的影子不要去看任何东西，于是他彻底陷入了黑暗中。
不过，他的情况还是比女孩要好一些，起码他的影子感知还在起作用。有了它的帮助，克莱恩大致能够分辨出物体所在的位置。
这种感知方式与视觉截然不同，效果或许并不理想，但在这关键时刻，也能勉强起到一定的作用，当然，这是在条件允许的情况下。
幸好，他以前就曾练习过仅依靠影子的感知能力在这世间摸索前行，像在绝望之城击杀那只速度奇快的蛇怪等诸多事情时，用的就是这种办法。
克莱恩带领一群蹒跚学步的年轻人来到那艘优雅的小船旁。
“慢点儿，抬脚，上船。”他低声嘱咐着，声音沉稳有力，安抚着大家的情绪。
他摸索着解开绳索，握住船桨，开始划动起来。小船破开冰冷的薄雾，发出“哗哗”的声响，缓缓朝着河对岸驶去。
雾气愈发浓重，如同一层厚重的帷幕，将周遭一切都严严实实地笼罩起来。
他们越是往雾中深入航行，就越发觉得自己仿佛正在告别一个世界，而即将踏入一个全然陌生的世界。
一个更加黑暗、更加古老、也更加可怕的世界。
没人觉得有说话的必要，耳畔只剩潺潺流水声和木桨的嘎吱声打破这份寂静。
这还不算太糟。嗯，我一点儿都没被吓傻。”
克莱恩用这些傻乎乎的想法让自己镇定下来，继续引导小船前行。
只是，有件事让他不住地打哆嗦。
被薄雾环绕，又得闭着眼睛，他不禁想起那次可怕的遭遇，当时，有个家伙出现在一片雾气中，还试图用偷来的声音引诱他去看它。
……它是从这儿来的吗？”
过了一阵子，不管他怎么努力，都无法准确判断究竟过去了多长时间。
克莱恩忽然感觉到远处有实实在在的物体存在，那就是这条幽黑河流的对岸了。
很快，他们逐渐靠近了对岸。
当船底擦到石头上发出刺耳声响时，克莱恩跳到码头上，拽紧绳索绕着石柱系牢，随即回身搀扶其他人上岸。
他转过头，感觉水面上有另一个物体在轻微摇晃。
这儿还有第二艘船，想必就是初代领主和他的追随者当年渡河用的那艘船了。
但与他们不同，初代领主他们那支队伍里可没有预言家，也没人提醒他们要闭上眼睛。
也许…这就是他们全都没能回来的原因吧。
克莱恩怀着强烈的不安感转身背对河流，面向通往地下更深处的隧道入口。
他满心怨念地轻叹一声，轻轻拽了拽金色绳索，向前迈出一步。
小队其他人别无选择，只能跟着他走。
不一会，他们就消失在隧道中，把那寂静诡谲的河流抛在了身后。
克莱恩刚踏入隧道，就感觉一股寒意顺着脊梁骨蹿上来。
他什么都看不见，但能感觉出这条隧道和他们之前走过的那些不太一样。
这条隧道给人的感觉，就像是被某个神秘的东西，或是某个人，硬生生从山体的“血肉”中开凿出来的，而非自然形成。
不过，开凿它的创造者显然和外面那些修建矿井与采石场的人类不同。
它的各个方面都更加凸显、更为精巧，充斥在隧道里的影子也不一样了。
它们更深沉、更黑暗，而且要古老得多得多。
很快，这条隧道就变成了一个由宽阔通道构成的迷宫，其中除却迷雾与寂静之外，似乎什么都不存在。
又是个迷宫！当然了，这鬼地方，啥都非得是迷宫不可……”
只是，克莱恩这个想法还没来得及完全在脑海中闪过，他便猛然僵住了，被恐惧吓得动弹不得。
就在他们正前方，他感觉到了一个与众不同的影子存在。
……一个人类的影子。
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