克菜思微微蹙眉，将残夜收好，慢慢站直了身子。
太阳已然向地平线沉落，他们得赶紧去收集铁蜘蛛尸体里的晶核。
尸体可不少……
他用枯影划开蜘蛛腹部，心里不免有些郁闷，他们居然要处理这么多尸体。
如今，他们已经在梦境世界熬过了整整七个月，比大多数梦想家待的时间多出好多倍。
尤其是在遗忘海岸这样的地方，在这儿磨练自己，往往只有最优秀的猎人才有资格存活。
这场战斗虽是汇聚了整个外聚居地的顶尖战力，但看着他们身后的一片狼藉，克莱恩还是有些不敢相信自己的眼睛。
这些可全都是觉醒异兽啊。
而他们能获胜的真正原因倒不是队伍成员的个人实力，更重要的是他们之间默契配合，以及对战场局势的精准掌控。
铁蜘蛛固然强横，但说到底，它们终究是没有智慧的低等怪物，这才让他们有可乘之机。
如果它们有更高级别的怪物指挥，比如一种与人类一样狡猾奸诈的怪物，那么战局可能会完全不同。
克莱恩暗自感叹，他越来越觉得，迷宫是个很奇特的地方。
这里充斥形形色色可怕的怪物，但大多数都是没什么心智的种类。据他所知仅有的两个例外，就是甲壳恶魔和蜘蛛女王，它们要么是恶魔，要么是暴君。
或许这就是迷宫的特性，过于庞大、强横的怪物，都没法从每晚淹没世界的黑海洪流中幸免。
只有体型较小的怪物才能逃脱或藏匿起来，既能躲避漆黑的潮水，又能避开栖身其中的深海巨兽。
对于那些被魔咒送到遗忘地狱的倒霉年轻人而言，这些怪物几乎是难以僭越的障碍。
可按照遗忘海岸本身的标准来看，它们不过是些小虫子罢了，只是一些依靠捡食真正掠食者残渣为生的寄生虫。
这想法可真够让人沮丧的。”
这个念头就像一盆冷水，瞬间浇灭了克莱恩因这场胜利而燃起的自豪感。
唉，算了……”
不多时，他们从尸体中挖出了所有晶核，这里的血腥恶臭熏得人睁不开眼睛。
露菲斯给队伍成员划分战利品的时候，克莱恩借机进入自己的灵魂识海，查看起战斗中获得的那件记忆。
结果发现那是一件用蛛丝编织成的斗篷。从描述来看，这件斗篷仅凭其极难被刺穿的特性，就能为他提供一定的物理防护。
克莱恩只是匆匆瞥了一眼，顺手就把这件斗篷喂给了石圣，脸上满是不屑：
一阶记忆，所以不管它能提供多少防护，在这该死的地方都不够看。”
再说了，他宁可自杀，也不愿穿着蛛网斗篷去战斗。真想找死的话，有更容易、也没那么痛苦的办法呢。
何况，斗篷还是白色的，与他深灰色的裹尸布一点都不搭，更不用说它还可能增加潜行时暴露的风险。
至少，石圣又吸收了一枚暗影碎片。
克莱恩接过自己那份晶核，转手把它们丢给了艾菲，她那个布袋子里的空间绰绰有余。
克莱恩侧头看着露菲斯，只见她正望着太阳，心里盘算着什么。片刻后，她挥挥手说：
“还有些时间。爬上雕像之前，我们先去探一探这个巢穴。”
克莱恩一听，立马眉开眼笑，作为一名业余探险家，这正是他想听到的话呢。
这个巢穴通体由那种奇异的金属丝构成，外形酷似一个巨大的球体。它围绕着石武士的一条腿搭建，恰好挡住了通往桥梁基座的路。
巢穴入口处搭建着一个高耸宽阔的平台，看到那洞口的直径，克莱恩大概能想象出蜘蛛女王的庞大身躯了。
他缩了缩脖子，不禁感慨：城堡的第二任领主可真是个狠茬，他甚至都不愿去想象与那巨型蜘蛛死战会是怎样一番场景。
巢穴内部阴暗潮湿，黑色的水滴从顶部滴落，敲击出不祥的节奏。
克莱恩探头朝深处张望时，突然脚下一绊，他愣了愣神。
这……他可没想到会是这样啊。
巢穴中，巨型蛛后干瘪的尸体萎缩在地上，它身上的金属甲壳被某种毁灭性力量轰出一个巨大的破洞。
哪怕它已死去多时，可那狰狞的模样依旧让人不寒而栗。
克莱恩的目光缓缓移动，注意到蛛后的腹部有一道巨大的裂口，似乎是与光明领主的恶战结束后很久才被剖开。
看上去就好像是……从内部被撕裂一样。那恐怖的裂口里面，他看到了五堆硕大的金属色蛋壳。
这些蛋壳的大小，与当初在绝望之城屠杀石圣族群的那五只蜘蛛恶魔差不多。
所以……它们就是从这儿孵化出来的啊。”
克莱恩不由自主地打了个寒战，目光从蛛后身上移开。他环顾四周，发现巢穴的墙壁上挂着许多蛛网结成的茧。
这些茧里面，各式各样、大小不一的梦魇生物干瘪的尸体保存得颇为完好，状况出奇地不错。
这里简直就是一个名副其实的怪物博物馆。
那些怪物仿佛被囚禁在茧中，经历漫长的时间才死去，最终变成了木乃伊般的干尸。
或许那些可恶的蜘蛛把它们保存起来，是打算留着以后当作食物享用。
又或者……并非如此。
可当他看到有几个已经破开的茧，以及茧里面的东西后，胃里一阵翻江倒海，费了好大劲才强忍住呕吐的冲动。
铁蜘蛛并不是把困在茧里的怪物当作食物。
……它们是把那些怪物当作孵化器来用了。
那些破茧里的怪物是从内部被啃食，有的肉里还嵌着密密麻麻、湿漉漉的小虫卵，透明卵壳内，胚胎期的小蜘蛛孱弱地蠕动。
该死……全都该死……”
诅咒这些蜘蛛，诅咒这迷宫，诅咒这遗忘海岸……尤其是那个把他带到这里的该死魔咒。
恍惚间，克莱恩对自己深陷其中的这个漫长、狂热且永无止境的噩梦感到厌倦了。
然而，更让他心情久久不能平复的事情还在后面。
他是第一个察觉到异样的人。
克莱恩脸色铁青，眼神阴翳地呼喊同伴。接着，他带领队伍向巢穴深处走去。
往更深处的墙壁上看，挂着一个与众不同的茧，那个茧隐约透出人形轮廓。
六人神情肃穆地围着那个茧站着，每个人的脸上都布满了凝重，沉浸在各自纷繁复杂的思绪中。
露菲斯率先打破沉默，她微微抬起头，目光投向卡斯特，轻声问道：
“你能用剑劈开它吗？”
声音很轻，却在这寂静的巢穴里格外清晰。
卡斯特微微颔首，伸手召出墨绿色长剑，向前迈了一步。当他靠近茧时，突然停下脚步，回头对众人说道：
“小心点。”
剑刃蒙上一层幽绿光芒，他干脆利落挥出一剑。剑尖划破茧上的金属蛛丝，随着“嘶啦”一声轻响，茧被劈开。
刹那间，一具干瘪的尸体如同断了线的木偶般迎面扑出，“扑通”一声摔落在地。卡斯特被这一幕吓得连连后退。
片刻后，众人围拢过来，眼睛死死盯着那具尸体，脸色苍白。
克莱恩再也忍不住，他弯腰捂住胸口，“哇”地一声吐了个昏天黑地。
……这一幕实在太恶心、太残忍。
这阴森恐怖的地方，他们发现这样一具年轻人的尸体，死状凄惨到让人不忍直视，被无数小虫子从体内活活啃食，这恐怕是能想象到的最恐怖的死法了。
至少克莱恩实在想不出还有什么比这更令人绝望。
最让他内心受到冲击的是，他认出了这个死去的年轻人。
尽管尸体千疮百孔、惨不忍睹，但那张脸却诡异地保存完好，脸上永远凝固着撕心裂肺的哀嚎，如同一把利刃直刺克莱恩的内心。
那个年轻人，他们曾经在学院里一起学习，就是克莱恩第一次去找卡斯特，想给人留下自己是个爱吹牛的疯子时，这人还叫过他矮子呢。
艾菲看着众人各异的表情，眉头紧紧皱起：
“你们认识他？”
卡斯特沉默了一会儿，仰头闭上眼睛，声音沙哑：
“认识。他叫……他叫史蒂芬。他是潘达瓦尔家族最年轻的继承人。”
“史蒂芬……”克莱恩现在记得他了，在学院准备进入梦境世界的时候，他甚至懒得去记这个傲慢家伙的名字。他当时的确不喜欢这个人，而且理由还挺充分。
可现在，面对这具丑陋恐怖的尸体，那些都无关紧要了。人死债消，仇也消……
克莱恩不希望任何人落得这样的下场，大不了就是一死，但这样的死法，尤其还是自己往日的同学。
渐渐地，肃穆的氛围笼罩了这群人。
他们早就知道，今年被送到遗忘海岸的其他三名梦想家没能走到绝望之城，这意味着他们已经在迷宫的某个角落丧生。
然而，亲眼目睹其中一人的尸体，那强烈的视觉冲击还是深深警醒着他们，生命是多么脆弱不堪。
谁知道将来他们会遭遇什么呢？即便不是今天，死亡也可能在明天等着他们。说不定若干年后，被别人偶然发现的，就是他们的尸体呢？
露菲斯咬了咬牙，转身背对那具尸体。她压低了声音，语气空洞而冰冷地说道：
“我们得走了。太阳快落山了。”
她的话打破了沉默，将众人从沉重的思绪中唤醒。卡斯特睁开眼睛，犹豫着问：
“我们……我们不把他埋葬了吗？”
露菲斯轻轻摇了摇头。
“时间不够了。而且我也不想让任何人去碰那感染了虫卵的尸体。太危险了。”
小队成员们面面相觑，脸上写满了矛盾与纠结，却没人能提出合理的反对意见。但就这样抛下同伴的尸体，又似乎不妥。
最终，露菲斯挥了挥手，表情复杂：
“……好吧。你们走吧。我稍后会赶上你们的。”
克莱恩望着她，良久才拖着疲惫的身体转身往外走。
其他人也一一望向露菲斯，随后默默离开，只留下她和那死去的年轻人以及众多暗灰的茧，每个茧里都藏着一只死去的梦魇怪物。
小队的最后一人爬出巢穴时，一道耀眼白光突然从巢穴深处爆发，紧接着是一阵热浪扑面袭来，呛得人呼吸不畅。
露菲斯释放的永恒之焰吞噬了遗体，火势迅速蔓延，连同众多的茧、茧中的怪物，甚至蛛后的尸体也一同卷入火海。
巢穴内部变成了一座炽热燃烧的熔炉，一切注定要被毁灭，烧成灰烬充斥于这片世界。
几分钟后，整个巢穴都被狂暴的白色火焰所吞噬，似是一场迟到的葬礼。
露菲斯在小队其他人离开后不久，也从熊熊燃烧的巢穴中走出来。她脸色苍白，步伐略微踉跄。
他们将那座宏伟的火葬堆抛在身后，开始攀爬那尊古武士雕像。
黑夜即将来临。
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