大姐姐名叫常小玉，她说自己父母双亡，从廊州来投奔远房亲戚，结果走到这里还没来得及打听，就看见他这娃娃晕倒在自家院中。
她懂些医术，一诊之下发现孩子是饿晕了，便去挖了些能充饥的野菜，混着一点干粮做了些野菜汤给他灌了下去。
大姐姐说完救他的经过，站起身准备走了。
他心中惶恐又不舍，可他就算还是个小孩子也明白这个姐姐不是自己的亲人，她要走自己根本留不住。
他问她远房亲戚是哪一家，常小玉停下脚步，回头笑着说她也不清楚，只知道亲戚姓季，是这个村里的一户人家。
这个姓氏并不常见，整个村子里只有季冉林这一家。
常小玉说她是他的远房表姐，留了下来。
当天晚上，奶奶的尸体被村里人送了回来，是被野兽咬死的，脖子几乎全断掉，但不知为何野兽没有吃掉她。
村里人说奶奶是因为不敬地仙遭到了报应，避之不及，没有人肯帮忙安葬，常小玉带着他安葬了奶奶，对着新起的坟冢他听到她轻声说出的话。
她说你放心，我会把阿林平安养大。
他没问，她也再没有提要离开。
自那日起，季冉林唤她阿姐，她承担起了家里的一切。
阿姐极其能干，她去山上采药打柴，去镇上换了布料和食物，给他做新鞋新衣，还烧得一手好饭茶。
自阿姐到来后，日子变得好过了许多，从未饿过肚子，时常还能吃上白米和肉。
阿姐还攒了银钱，把他送到私塾读书。
村里起初不少来给阿姐说媒的，她都礼貌拒绝了。
但许是别人觉得她一个黄花大闺女，带着个小娃娃孤苦无依好欺负，说媒的丝毫不收敛，甚至来得越来越频繁，介绍来的男人也越来越不靠谱。
不是歪眼腿瘸，就是作奸犯科，要么就是打死过不只一任老婆的。
保媒的话语也渐渐从最开始的笑脸相劝，变成了尖酸刻薄的讥讽和威胁。
他心中不安，问她是不是很快就要嫁人，不要他了。
阿姐笑着摸他的头，说没有的事，她根本不想嫁人，谁来说媒也没用。
但村里游手好闲的男人认定阿姐是块美味，怎么可能放弃。
很快村头的王瘸子就时常在家周围晃荡，用不怀好意的目光打量阿姐。
终于有一天休沐日，他不用去学堂，王瘸子突然醉醺醺地闯了进来，对阿姐动手动脚。
他愤怒至极想要冲上去保护阿姐，但还没来得及动作，就见阿姐却出他从未见过的冷笑，挽起袖子把王瘸子打得哭爹喊妈。
当天下午王瘸子的老娘带着儿子堵在门口，骂常小玉不守妇道勾引他儿子，还害他儿子重伤，要她赔一百钱医药费，拿不出钱就得赔给他当老婆。
阿姐白眼一翻，掐着腰站在门口指着王瘸子老娘破口大骂，把这对母子的老底掀了个精光。
他从小听了好多村里悍妇尖酸刻薄的讥讽，却从未见过如阿姐这般句句一针见血戳人心窝子，变着法半个时辰都不带重样的。
王瘸子老娘被骂得狗血淋头，带着儿子灰溜溜滚蛋了。
阿姐从此一战成名，王瘸子母子俩见着她都要躲着走，日子倒是消停了许多。
但总有人明里欺负人不成就想来阴的，一日他从学堂回来，半路被人套了麻袋给绑走了。
绑他的是村里另一个老光棍，阿姐找来时，他笑眯眯地递上一杯酒，说想要让他放了她弟弟，就得先喝了这酒。
他用脚趾头都想得到那酒里绝对有问题，但阿姐一丝犹豫都没有，扬头就把酒给喝光了。
老光棍笑得极期猥/琐，说等下她就是他的人了，事成之后再给她弟弟松绑，免得小娃娃捣蛋耽误了大事。
阿姐笑得很灿烂，说既然你食言，那就不怪我了。
她一个手刀就劈晕了老光棍，给季冉林松了绑，把他抱进怀里柔声安抚。
他其实那时候已经不怕了，但还是扑进她怀里卖力地大哭了好一会儿。
心中竟暗暗盼着，这样的绑架多来几场就好了。
阿姐带他回了家，热好饭菜让他先吃，说是有事又出了一趟门。
他没问阿姐是什么事。
但第二天，绑他的老光棍被人发现浑身一丝不挂被倒吊在树嗷嗷求饶，成了全村的笑柄。
被人救下来后，老光棍却打死也不肯说到底是谁收拾的他。
村里人看阿姐的眼神渐渐地变得忌惮，姐弟仿佛俩被心照不宣地孤立了。
然而他一点也不在乎，只觉得跟阿姐过没人打扰的清静日子，反而更好。
就这样十年不知不觉过去。
阿姐送他去了镇上最好的学堂，他也争气，以优异的成绩考中了秀才、又考中了举人，在前年秋闱中进了前三甲，成了进士。
在京中时，他受到官员赏识，有意将女儿许配给他，有了官员的扶持，想来前途必是一片光明。
但就在那一刻他意识到，他心心念念的，全是回乡迎娶阿姐，把她接到京中，从此以后让她跟着自己一直过好日子。
官员听说他已有心上人，有些遗憾倒也没勉强，他当天就收拾行囊回了家。
一路上，他既急切又害怕。
怕的是阿姐不肯应了他，他小时候不懂，但现在已经明白，对于阿姐一个女子来说，比他大十岁意味着什么。
说到这里，季冉林露出了苦笑，或许那时他就早已通过种种迹象明白了阿姐不是寻常人，只是潜意识里害怕去想，害怕再也没有借口留在她身边。
阿姐被他的求婚惊呆了。
但他孤注一掷，不择手段地让阿姐点了头。
他拿刀架在了自己脖子上，说如果不能娶她，他活不下去。
从小他就时常听阿姐念叨，他要平平安安地长大成人，若他出了事，她可怎么办。
十年相处，他清楚她每次这样说，都是真心实意的，她最接受不了的就是他出事。
他终于还是哄得她答应一辈子不会抛弃他，在十八岁那年娶了她。
两人搬到了镇上，他身负功名，虽然刻意为之下没留在京城，但日子还是比从前过得宽裕多了。
他以为这一辈子就跟阿姐相守着到老。
然而两年后他弱冠那天，阿姐外出就再也没回来。
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