朱元璋等的不耐烦了，召见了户部右侍郎傅友文（傅友德堂弟），问为何没有灾民来，傅友德支支吾吾了半天也没说出个所以然，而随后召见的户部左侍郎郭桓倒是给了朱元璋答案，也就是“据各户所申，人各有田不多，皆非无田之户，系是有产之家，不敢受赈”，意思是这些人虽然没多少田地，但还是有的，不符合赈灾标准所以不敢来。
朱元璋很敏锐地察觉到了，这里一定是有什么问题的。
大概率是地方的士绅跟官吏有勾结，贪墨了本应发给佃户或贫民的赈灾钱粮，而粮长们既不敢让这些没领到赈灾钱粮的百姓进京，又没办法让没受灾的百姓冒充灾民进京，只好找借口拖延。
为了验证自己的想法，朱元璋派出了锦衣卫前往调查，然而令朱元璋没想到的是，原本他以为这只是每次灾情都会发生的赈灾钱粮贪墨案，然而却牵扯出了更大的案子。
锦衣卫一开始查出来的，是一个叫做唐谦的粮长勾结官吏所进行的谎报灾情案件，因为地方上有受灾百姓向官府告灾反而被官府抓了，被抓百姓的宗族不服，来府里告状，正好遇到了前来调查的锦衣卫。
锦衣卫经过详细调查，发现是粮长唐谦等人花钱买通了县衙里的胥吏、差役以及督粮官，让他们不要将百姓报的灾情上报上去，这些县衙的官吏收了唐谦等人的钱，就一直以农忙为由拖延，直到唐谦等人听说其他州县的粮长，如葛德润、顾常、陆仲和等人的报灾得到了批准，税粮也因此获得免除，才让县衙跟进，向府里递交了报灾文书。
本来，粮长唐谦等人报的是一万石该征税粮里有六千石因为遭灾无法缴纳，而到了县里，就成了七千石，到了府里，大笔一挥，直接九千石。
于是锦衣卫顺藤摸瓜，直接把松江府挖了个底朝天。
然而挖着挖着，锦衣卫就发现不对劲了，因为这里面被隐瞒的税粮，竟然牵扯出了数位朝堂要员。
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京城，户部衙门。
衙门里肃静的气氛，被一阵突如其来的喧嚣所打破。
几十名身着飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫冲进大堂，他们步伐矫健，眼神冷峻，浑身上下散发着一股令人胆寒的肃杀之气。
堂内当值的几名官吏被这突如其来的变故惊得手足无措，但一名郎中还是站出来喝道：“户部衙门重地，你们来干什么的？”
带头的锦衣卫只是冷冷地挥了下手，两侧锦衣卫排开。
“锦衣卫办差，闲杂人等闪开。”
紧接着，锦衣卫指挥使毛骧大步流星地走进大堂，他目光如炬，扫视了一圈堂内的人员，眼见目标不在，于是让锦衣卫们进去搜查。
“拿下户部左侍郎郭桓！”
郭桓此刻正在案前审阅文件，听到锦衣卫们的呼喊，他瞬间感觉一阵头晕目眩，脑子陷入一片空白。
他下意识地想要逃跑，可他一介文人，哪里能跑得过锦衣卫？
从房间里翻窗出来，没跑几步，就被三四个锦衣卫按在了地上。
郭桓抬起头，映入眼帘的是锦衣卫们冷峻的面孔，和已经出鞘的明晃晃的绣春刀。
他心中一阵惊恐，锦衣卫出马，意味着此事已经惊动了皇帝，这一次自己恐怕是凶多吉少了。
此时的郭桓，心中充满了懊悔，他痛恨自己为何如此放纵贪欲。
其实郭桓曾经也是一位清正廉洁的官员，而且深受朱元璋的赏识，他凭借着自己的才华和努力，一步步攀升至户部左侍郎的高位，户部尚书一日没到位，户部就还是他说了算。
在今天之前，郭桓都可以说是前途一片光明，假以时日必定能够平步青云位极人臣。
可惜，他没能抵挡住贪婪的侵蚀，逐渐走上了不归路。
面对锦衣卫的森严阵仗，郭桓知道自己根本没有胜算，干脆也不挣扎了，一滩烂泥般任由锦衣卫将自己褪去乌纱、官袍，就地逮拿。
户部右侍郎傅友文，则一直跟一众不涉案的户部官员们站在旁边，冷眼旁观着这一切。
他与郭桓虽然同为户部侍郎，但两人之间的关系却并不和睦，傅友文是标准的淮西集团成员，而且是淮西集团里难得的文官，怎么可能甘于屈居人下？
如今看到郭桓被锦衣卫押走，低下头的傅友文，不禁露出了一抹意味深长的笑意。
傅友文知道他终于可以摆脱这个强劲的对手了，很快，他就能够有机会取代郭桓的位置，甚至成为户部真正的掌权者。
朱元璋下诏令有名的酷吏，审刑司右审刑吴庸主理此案，吴庸心领神会，开始对郭桓和涉案人员严刑拷打。
没多久，郭桓等人就捱不住酷刑，对贪墨救灾粮和盗卖官粮一事供认不讳。
经过审理，郭桓及其党羽，贪墨和盗卖的粮食多达七百万石，而大明一年夏秋税粮也就两千八百万石，虽然这里面也有屈打成招，把其他人的锅背到了自己身上的水分，但也可以说是虫豸中的虫豸了。
而基于酷吏的本能，吴庸开始暗示郭桓攀咬更多的人，礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、兵部尚书王志、工部侍郎麦至德等尚书、侍郎级别的官员被牵扯了进来。
朱元璋罕见地没有下令杀人，但案件的彻查却没有停下来。
很快，就查出了户部与地方布政使司，以及府县一级的官吏，勾结基层粮长、仓官做假账，贪污钱粮，甚至往粮食中注水增重来逃避检查，逃不过就直接火龙烧仓，以致存粮尽毁的恶劣情况。
郭桓案的规模进一步地扩大了，开始波及基层，而负责地方税粮收储的粮长们首当其冲。
而江南、浙江、江西等地的粮长，作为当地最富裕的存在，十分之八都因此获罪入狱，再加上地方胥吏、差役，郭桓案的涉案人员暴增到了惊人的上万之众。
而科道言官们也罕见地达成了一致，联名向朱元璋上疏，直言民怨沸腾，天下不安，恳请结案。
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(本章完)
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