大伙儿决定随岳飞一起从军，但还要把山寨的喽啰集中起来，告诉他们，大宋痛失半壁河山，汴京以北成为金人铁骑的践踏之地，如果有愿意随岳飞从军的，一起投奔开德府宗老元帅麾下，有愿意回家赡养双亲的，牛皋董先拿出银儿给他们置办家用。可是，这些喽啰绝大数是相州本地人，有的喽啰家人死于金兵的屠刀之下，有的喽啰家破人亡，无处着落了，一听说跟着岳飞能打金兵，报仇雪恨，都纷纷举手赞同：“我们愿意跟随岳爷从军，为死去的家人报仇！”
就这样，岳飞清点了一下人数，足有五百人之众，由于董先、吉青、赵义曾劫掠了一匹蒙古战马，加上好生饲养，战马数量已达三百多头，收拾之后，将薛公山所有的家当一起驮走。临行前，牛皋与其他几位兄弟一商量，战马、家当可以充公，但金国敬献的五万两白银不能一起带到营中，那是弟兄们冒着掉脑袋的危险得来的，不能这样白白地送给官府。
董先问道：“二哥，那你说咋办？”牛皋大眼睛一骨碌，道：“兄弟们，要是信得过俺牛皋，俺看这样，俺跟岳大哥说，从军之前，俺要回去看望一眼老娘，你等兄弟也随俺一起去，赵义兄弟就留下来陪大哥，俺们悄悄将银子带到孝悌里，埋在俺娘的床下，待日后打完战，俺们也好置办家业，娶妻生子，回来再跟大哥一起走，你们看如何？”
良新道：“二哥，这个主意好，等打完战，我们一起在孝悌里安家，我们弟兄还能在一起喝酒吃肉。”吉青赵义石泉也都同意这个想法，董先道：“二哥，你我弟兄，生死一场，还有什么信得过信不过的，就这么办了。”事不宜迟，牛皋、众兄弟跟岳飞说，二哥想回家看一眼老娘，我们也一直没有见过蒙娘，没有见过大哥的娘亲，从军之后，难得回家探望，不如趁此机会，回孝悌里一趟，也好了却众兄弟一片孝心。
岳飞听了，觉得这番话入情入理，尤其牛皋也是个孝子，当山贼这些年不敢回去看望老娘，一是怕老娘担心，二是怕给老娘带来麻烦，现在，战士出征，命悬一线，回去看望老娘，也是人之常情，答应他们速去速回。牛皋等五人将五万两白银分散开来，催马下山，直奔汤阴孝悌里，由于金兵的入侵，官府都不能自保，所以，五人根本用不着躲躲闪闪，顺大路很快来到孝悌里。
听说儿子牛皋回来了，牛老太喜极而泣，浑浊的老泪像六月天的暴雨，“噼里啪啦”往下掉，一手拄着拐杖，一边抹着老泪喊道：“黑子，想死为娘了，是你回来了？”看到老娘手拄拐杖，悲伤之情油然而生，牛皋“噗通”一声跪在地上，道：“娘，黑子不孝，让您老人家受苦了，您打黑子一顿吧！”说完，牛皋磕头如同鸡鹐碎米。
牛老太颤颤巍巍地来到牛皋跟前，左手拄着拐杖，右手轻轻抚着牛皋的脸，看了又看，口中喃喃道：“俺的黑子回来了，终于回来了！你把头抬起来，让为娘好好看看，俺的黑子是不是长大了，娘是不是不认识了，黑子在京城一直出息着唻，娘终于看到这一天了。”
牛老太的话，让董先、吉青、良新、石泉四人泪如泉涌，泣不成声，可怜天下父母心，不管儿子走到哪里，惦记的永远是爹娘。牛老太的话，让他们一个个想起自己的娘亲，若是我们的娘亲也在世，定像牛老太一样，只可惜，我等几人的爹娘皆死于张邦昌的爪牙之手，要不然，我们也会有这样的天伦之乐。
接着，董先、吉青、良新、石泉也过来给老太太磕头，牛皋告诉老太太，他们几位是俺的结义兄弟，在一起混饭吃，今天特意来看看娘亲您。董先等人也恭喜老太太万安，并说二哥牛皋非常出息，您老等着享清福吧！可把牛老太乐坏了，连忙招呼大家快起身。此时，银儿领着婆母姚氏也来到牛老太的住处，姚氏一边走，一边喊道：“大妹子，黑子回来了吧！你该高兴啊！我早就说过，黑子会回来的，黑子一定有出息的！”然后，两个老太太相拥在一起，别提多高兴了，牛皋和董先等人又给姚氏磕头，末了，又过来拜见嫂子银儿，众人皆大欢喜。
简短节说，牛皋等人在见过老娘之后，将带来的五万两银子埋藏起来，高高兴兴与老娘吃了一个团圆饭，把金人破宋，自己准备随岳大哥从军的事告诉娘亲，老太太听了，也非常通情达理，道：“儿啊！你在京城当教头，那也是朝廷的人，如今金人破俺城池，杀俺百姓，身为男儿，是该为朝廷出点力，为娘等你杀敌立功回来，好为死去的爹爹报仇！”
“娘，黑子听您的就是了，一定杀敌立功，替爹爹报仇！”牛皋答应道。“还有，为娘要你一定听岳大哥的话，你岳大哥是个精细之人，不像你这般混球，听着没？”牛老太喝问道。“听到了，记住了，俺一辈子都听岳大哥的话，您老就把心放在肚子里吧！”牛皋戏谑道。娘儿俩说说笑笑离开孝悌里，五人翻鞍认蹬，跨上的战马，双脚一揣蹬，战马如飞般向薛公山驰去。
牛皋等人回到薛公山，岳飞领众家兄弟及五百喽啰下山，向开德府进发，宗老元帅知道岳飞回来，并收复相州南北的响马，亲自迎到营门前，汤怀王贵张显三人听说牛皋带着一班弟兄前来从军，更是大喜过望，从此兄弟又能朝夕相处，不离不弃，过来拜见牛皋、董先、吉青、良新、赵义、石泉，宗老元帅将薛公山带来的人马尽归岳飞指挥。
春寒料峭，康王赵构的人马越来越兴旺，完颜吴乞买命大王子完颜宗望、二王子完颜宗翰领十万大军直扑相州，三王子完颜宗辅十五万人马由西向东迅速靠拢，赵构不得不从大名府继续东移，逃到东平，然后入济州，宗泽也率岳飞等人从开德府转战至曹州。
这一日，宗泽在帐中议事，料敌先机，对部将曰：“诸位将领，沾罕、拉罕领金兵十万，扑相而空，继续南来，曹州乃济州之门户，一旦曹州有失，金兵必将扑向济州，我军只有在曹州迎头痛头，方保济州无虞，康王无恙也！奈何？我军人马不过三万，要想挡住金兵十万人马，诸位将领以为如何设防？”
此时，岳飞已经是宗泽帐中一员偏卑武将，虽能参赞军务，但无论如何无法与其他武将相比，故而，不便插言。宗泽巡视一圈，竟然无人开口，他只好向岳飞问道：“岳将军可有良策？”
岳飞见老元帅问自己，抱拳起身道：“老元帅，末将想：此次沾罕、拉罕领兵，必趁金兀术大破我大宋之余威，来势汹汹，士气高涨，我军若与金兵正面交锋，必将势单力孤，以卵击石，更何况，我军人马筹集不易，不宜与金人硬拼，但又的确如元帅所言，曹州乃济州之门户，一旦被金兵所占，对我军威胁甚大。末将以为，我军当以少量人马阻击金兵，能把他们拖在曹州数月，大宋有救矣！毕竟金人喜寒不喜热，暑天一到，金兵自然退兵，我大宋亦可有喘息之机。”
听了岳飞的话，老帅频频点头，但对如何以少量人马阻击金兵颇费踌躇，他心中清楚，帐下虽有副将以下二十余人，谁能有此能力阻击金兵，除非自己亲自领少许人马，否则，万无可能。想到这，宗泽对将领们道：“哪位将军愿意领五千人马，留在曹州阻击金兵？”宗泽手下的将领，你看看我，我看看你，没一个人敢上前接受这枚令牌，心想：老将军、老元帅，你不是开玩笑吧，让我等领五千人马对抗金兵十万，还不够人家塞牙缝的，这不是找死吗？故而，没一个人上前应答。
过了半晌，无人应答，宗泽道：“好吧！兹体事大，性命攸关，看来只有本统制亲自领五千人马驻防，其他人马由副将杜充统领，退回济州城。”“不可！老元帅，您老是一军之统帅，如何能冒险在此迎敌，小将岳飞愿领少量人马在此阻击金兵，还请老帅统领左军，以应不时之变。”岳飞拱手言道。
“不可。岳将军，老夫感念你一片赤诚之心，怎奈？你一个正八品修五郎，资历甚浅，无法统领五千人马，纵然老夫有心拨你五千人马，但不合兵制，恐难服众。”宗泽不无担心道。“哦！宗元帅，末将岳飞有自知之明，不敢要元帅划拨五千人马，以修五郎之名分，领八百人马足矣！”岳飞掷地有声道。
“这……岳将军，八百人马太少，到时，画虎不成反类犬，污了岳将军声名，老朽羞愧难当啊！”宗泽反对道。“哎！宗元帅，小将岳飞立志从军，早将名利置之度外，想我大宋，山河破碎，风雨飘摇，黎民百姓，命系倒悬，唯誓死抗击金人，方能解大宋之危难。元帅，只要将岳飞领踏白军三百和薛公山五百人马交付岳飞，岳飞誓与金兵血战到底，主意已定，请元帅下令吧！”岳飞铿锵有力地说道。
宗泽还想劝说，但岳飞言道：“宗元帅，我军得来不易，还是尽量保存实力，与十万金兵对峙，就算二万六千左军，与金兵硬拼，也是以卵击石，何况八百。”岳飞坚持说道。“好吧！岳将军，本统制给你八百人马，游奕于金兵后方，不可与金兵力战，待本统制禀明康王，率众前来接应，岳将军要小心为上！”宗泽无可奈何道。
“末将岳飞谨遵老帅将令！”岳飞说完，接过宗泽递过来的将令。接着，宗泽吩咐退帐，左军大帐之中，只剩下岳飞与宗泽两人。宗泽见岳飞还没走，连忙问道：“岳飞，是不是有为难之处，但说无妨！”
“哦！宗元帅，正所谓：兵不在多，而在精；将不在勇，而在谋。面对十万金兵，只能智取，不可力敌。岳飞想要元帅以左军之命给黄潜善、汪伯颜写封求援信，末将留之有用。”岳飞说道。“好吧！老夫这就给你写信。”宗泽边说，边给黄潜善、汪伯颜写信，岳飞得到宗泽的书信，揣入怀中，回到修五郎营帐。
众兄弟见岳飞回来，非常高兴道：“大哥，今日元帅议帐，是不是有战要打？”岳飞言道：“众家兄弟，今日元帅议帐，确实有战要打，不知众位兄弟是否有这个胆量。”“大哥，俺等兄弟早将脑袋系在裤腰带上了，有什么敢不敢的！”牛皋大咧咧地说道。“二弟和众家兄弟有所不知，金兵十万，来势汹汹，为了保存大宋抗金实力，为兄请求领八百儿郎阻击金兵，不知兄弟们怕还是不怕？”岳飞试探地问道。
“什么？八百人马，对十万金兵，大哥，你不是跟兄弟们开玩笑吧！”牛皋、汤怀、王贵、良新、石泉等人诧异地问道。“不错，是八百。”岳飞肯定地说道。汤怀言道：“大哥，就算是八百天兵天将，也恐难抵抗十万金兵，肯定是你弄错了，八万吧？”
“弟兄们，你看大哥像是在开玩笑吗？”岳飞严肃道。牛皋等人看看岳飞严峻的脸色，确实不像开玩笑，都翘首以盼道：“大哥，不是我等兄弟怕死，就算死了，二十年后又是一条好汉，没什么了不起。可是，其他八百兄弟陪着我们一起送死不说，一旦一败涂地，一定会助长金人的嚣张气焰，灭了我大宋的抗金锐气啊！”
“好，兄弟们算是说到点子上了，一战必须灭了金人的嚣张气焰，方能保自身不灭。今日，弟兄们有此雄心，沾罕、拉罕十万金兵可破也！”岳飞大喜过望道。众兄弟一头雾水，你看看我，我看看你，不知岳飞葫芦里究竟卖的什么药，既然大哥信心十足，就一定有办法，牛皋、汤怀、王贵、张显四人对岳飞不疑有他，董先、吉青、良新、赵义、石泉五人将信将疑。这真是：旌旗十万夜幕色，铁甲三万救不得；血雨腥风飘摇举，维系方舟渡忧客。施援手义救萧大侠，遵帅令招安众兄弟。
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