风凝紫闻言，眉头轻轻蹙起，显得更加稳重与忧虑。她的目光温柔而又担忧地投向那半掩着门的书房，轻声细语道：“师姐，师父平日里对顾大人确是百般迁就，温柔以待，仿佛对待自己最珍贵之物一般细心呵护。但人总有情绪起伏之时，或许他们正在讨论什么重要的事宜，师父才会显得如此严肃。我们别去打扰，相信师父自有分寸。”
说完，风凝紫轻轻拉了拉孟玲珑的衣袖，两人相视一笑，默契地选择了保持安静，各自找了一处静谧之地，静静地看着水里的锦鲤游来游去。
“咦，好像顾大人真的提到了爹爹的名字。”孟玲珑的眼眸中闪过一丝惊讶与好奇，她不由自主地贴近了书房的门边，试图更清楚地捕捉里面的对话。
风凝紫见状，连忙轻声拉住了孟玲珑的衣袖，将她轻轻向后拉了几步，低声劝道：“师姐，我们不可偷听师父与顾大人的谈话，这是不敬之举。但若他们真的在谈论你爹爹，师父事后定会告诉我们。现在，我们还是安心等待为好。”
孟玲珑知风凝紫所言有理，于是点了点头，努力压下心中的好奇与不安，与风凝紫一同回到池塘边坐下，继续无聊地看着游来游去的鱼儿。
……
薛小染听了顾炎在朝堂上所遭遇的种种，她神色未变，语气坚定地说道：“北鸣定会极力反对玲珑参与选秀，至于凝紫，我更是决不允许她踏入那深宫半步。”
顾炎见薛小染态度如此坚决，心中虽有无奈，却也温柔地劝解道：“小染，你我都知崇德帝为皇室血脉延续之计，选秀之事已是大势所趋，难以回避。如今，我顾家有二女之事已传遍朝堂，百官皆知，我们实难置身事外。让凝紫去走个形式，毕竟皇上选后纳妃，标准严苛，未必便会选中凝紫，如此也算是对外有个交代。”
“此事万万不可！”薛小染的语气不容置疑，她目光如炬，继续说道，“我们虽非凝紫生身父母，但既已视她如己出，便有责任为她的未来把关。婚姻大事，岂能儿戏？我们无权替她决定终身，更不能将她推入那未知且可能充满荆棘的宫廷之中。”
“嗨……”顾炎的话语中带着一丝无奈与沉重，他的眉头紧锁，左右为难之情溢于言表。在这关键时刻，他仿佛被千斤重担压得喘不过气来，急得额头上竟渗出了黄豆般大小的汗珠，顺着脸颊缓缓滑落，滴落在衣襟上，无声地诉说着他内心的挣扎与焦虑。
“好了。”薛小染见顾炎因这难题而陷入困境，嘴角不由自主地上扬，展颜娇笑道，眼中闪烁着狡黠的光芒：“便依你好了，顾大人。”
“真的？”顾炎闻言，心中大石终于落地，长舒一口气，脸上露出了释然的笑容。
薛小染见状，更是温柔体贴，她轻巧地拿起一旁的丝巾，动作娴熟而细心地为顾炎擦拭着额头上的汗珠。每一下都似乎带着无尽的柔情与关怀，让顾炎的心头涌起一股暖流。
“不过，”薛小染一边擦着汗，一边俏皮地眨了眨眼：“妾身自有妙计，会将凝紫打扮得稍微……嗯，‘别具一格’一些，到时候你可得给我打掩护，别让我穿帮了才是。”她的语气中带着几分调皮，却也让顾炎感受到了她对这件事的用心与谨慎。
顾炎轻轻抚摸着薛小染那如细瓷般光滑的柔荑，眼神中满是宠溺与讨好，他轻笑道：“夫人所言极是，别太‘别具一格’了，免得引起不必要的注意。咱们就稍稍给凝紫扮丑点，既不失礼节，又能让她在众多佳丽中不那么显眼。”
薛小染闻言，嘴角微微上扬，白了他一眼，那眼神中既有娇嗔也有万种风情，她娇媚万分地说道：“就知道你会这么想，放心吧，我自有分寸。至于北鸣，他三日后便会抵达建州，此事确需提前知会他一声，免得他一时失去主意，让玲珑入了深宫，白白便宜了皇上。”言罢，她轻轻抽回手，继续为顾炎整理着衣襟，两人之间流淌着不言而喻的默契与温情。
“嗐……这位黎王，虽说不学无术，却终究还是登上了皇位，世事无常，令人唏嘘。”顾炎的叹息声中充满了复杂的情绪，他的思绪不禁飘向了远方，想到了那位滞留在瓜州、命运多舛的太子钱元昭。
“太子殿下，命途多舛，自幼便承载着天下人的期望与重托，却未料遭此变故，被迫远离京城，滞留瓜州。他的心中，定是难以言喻。”顾炎的眼神中闪过一丝忧虑与同情，他深知在这权力的游戏中，个人的命运往往如同浮萍一般，难以自主。
“吉人自有天相，”薛小染轻抚着顾炎的手背，温柔地宽慰道，“太子殿下心性坚韧，又有着皇家的血脉与气度，自会逢凶化吉，遇难成祥。我们虽不能为他直接做些什么，但可以在心中默默为他祈福，相信上天会眷顾这位仁德的太子。”
她的话语如同春风拂面，不仅安抚了顾炎心中的忧虑，也为这略显沉重的氛围带来了一抹温暖。两人相视一笑，
……
“禀元帅大人，快马急报，刘奎大人已至城外四十里之处，携皇命而来，意在探视太子殿下。”一名传令兵疾步踏入元帅府，声音中带着几分急切与庄重。
郑锦闻言，缓缓放下手中的茶盏，一手轻捋着斑白的胡须，三角眼中精光闪烁，他凝视着面前略显局促不安的钱元昭，嘴角勾起一抹深意的微笑。随即，他语调沉稳而有力地说道：“太子殿下勿需惊慌，那黎王之所以能稳坐龙椅，多亏了刘奎大人的鼎力相助。此番他亲临瓜州，名为探视，实则暗藏玄机，恐怕来者不善。但请殿下放心，此地乃是我等守护的疆土，刘奎纵有千般手段，在这瓜州城内也休想兴风作浪。您只需安心稳坐，泰然处之，一切自有老臣为您周全。”
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