片刻之后，门帘轻轻掀动，宇文菁从帐篷中款步而出。她头发被精心编成细密的长辫，额前垂挂着精致的流苏，随风轻轻摇曳，衣襟随风轻扬，显得格外灵动与高贵。在宇文顺吉面前，她优雅地行了个福礼，声音温柔而庄重：“宇文菁拜见皇上，皇上吉祥。”
宇文顺吉连忙上前一步，扶起宇文菁，笑道：“姑姑吉祥。”随后，他亲昵地一把抱住宇文菁，眼中满是喜悦与敬佩：“恭喜姑姑得了此次围猎的第一名，您的箭术真是越来越出神入化了。待会儿朕要亲自给您封赏！”
宇文菁闻言，笑得更加灿烂，她轻轻拍了拍宇文顺吉的手背，温言道：“那本宫就先谢过陛下恩赏了。”
宇文顺吉的目光随即扫向四周，似乎对周围的环境充满了好奇。他忽然想起什么，转头问宇文菁：“对了，姑姑，那位打虎英雄呢？朕听闻他在围猎中表现英勇，十分想亲眼见见他，看看他到底长得啥样。”
宇文菁闻言，笑意更浓了：“哦，他现在正在河中沐浴，洗去一身的尘土与汗水。皇上若是不嫌弃，可以先随我进帐内稍坐片刻，等他沐浴完毕，我再派人去请他过来相见。”
宇文顺吉点头应允，与宇文菁一同步入帐篷之中。帐篷内布置得温馨而雅致，与草原的粗犷形成鲜明对比。两人在帐内坐下，宇文顺吉迫不及待地询问起围猎的种种趣事，而宇文菁则一一细说，两人相谈甚欢，仿佛回到了儿时那段无忧无虑的时光。
在温馨而宁静的氛围中，时光悠然地穿梭，仿佛连空气都沉浸在一种微妙的和谐之中。突然间，帐外传来一阵急促而有力的马蹄声，如同远方的雷鸣，紧接着是几位壮士那爽朗豪放的笑声，打破了这份宁静。
徐虔那尖细而清晰的声音随即在帐外响起，带着几分威严与谨慎：“来者何人？请勿在此喧哗。”
“我们是公主的护卫，你又是何人？”一个浑厚而自信的声音回应道，那是余乐特有的声音，充满了力量与决心。
“我是大内总管徐虔，请报上你的姓名。”徐虔继续问道。
“余乐。”余乐简洁而有力的回答，如同他的为人一般，直接而坚定。
宇文菁闻言，嘴角不禁勾勒出一抹温柔的微笑，她轻转头，对身旁的宇文顺吉低语：“看，我们的打虎英雄余乐已经到来了。”
宇文顺吉闻言，脸上绽放出会心的笑容，他缓缓放下手中还冒着热气的奶茶碗，目光中闪烁着期待与赞赏的光芒。
“徐虔，让他进来吧。”宇文顺吉的声音爽朗而有力，带着不容置疑的威严。
帐外的徐虔闻言，立刻转身向守候在一旁的侍卫们点了点头，示意他们放行。侍卫们迅速而有序地分开，为余乐让出了一条通道。余乐踏着稳健的步伐，穿过侍卫的行列。
帐帘被掀开，余乐大步流星地走入帐内，他的脸上洋溢着爽朗的笑容，周身带着一股子英气勃勃的气息。
他看到了笑盈盈的玉山公主，还发现一位和他年纪差不多的少年郎坐在她边上。凭着过目不忘的本事，他辨认出这就是大乾的皇帝。于是不等玉山公主开口介绍，便恭敬地跪下，在地上磕头拜道：“小人拜见皇帝万岁万万岁，公主千岁千千岁。”他心情非常激动，没有料到这么快，自己就见到了大乾的皇帝，快到自己还没有丝毫的心理准备。
玉山公主哪里曾见过余乐如此谦逊有礼的模样，他平日里的英勇与直率早已深入人心，刚才在河畔还像吃了熊心豹子胆一样调侃自己，而今竟自称“小人”，这突如其来的反差让公主一时之间错愕不已。但很快，这份错愕便化作了难以抑制的欢笑，公主的笑声清脆悦耳，如同银铃般在帐内回荡，她笑得花枝乱颤，仿佛春日里最绚烂的花朵，在微风中轻轻摇曳。
就连侍立在一旁的四位侍女，也被这突如其来的欢乐气氛所感染，她们忍俊不禁地抖动着肩膀，双手轻轻掩嘴，眼神中闪烁着笑意，偶尔从指缝间泄露出的笑声，更添了几分俏皮与温馨。
宇文顺吉见状，温和地站起身，走上前几步，亲自伸出手臂将余乐扶起，眼中满是理解与宽慰。“余将军不必多礼，快快请起。”他的声音沉稳而有力，透露出对余乐的尊重与器重。“余将军，在朕面前，你应当自称‘臣’而不是‘小人’，可以称朕
为‘皇上’或者‘陛下’。你英勇善战，为国尽忠，何须妄自菲薄。”
余乐闻言，心中一凛，方才确实是因为听到玉山公主的笑声而有些失措，再加上皇帝亲自为他纠错，更是让他感到脸上发烫。但他脸皮较厚，并不怵皇上，他微笑着说道：“臣自小孤苦无依，未曾有幸踏入学堂之门，言行之间或有粗鄙之处，还请皇上恕罪。臣虽不才，但必将竭尽全力，以报国恩，不负皇上厚望。”
“好！”宇文顺吉的眼神中闪烁着对余乐不卑不亢态度的欣赏。从小，宇文顺吉就厌恶那些趋炎附势、唯唯诺诺、谄媚逢迎之人，他们总是为了私利而失去自我，失去了应有的尊严与骨气。相反，他更加偏爱那些能够保持自我，不卑不亢，勇于表达真实想法与情感的人。
少年皇帝宇文顺吉，眼中闪烁着对余乐的好奇与钦佩，他继续说道：“你猎杀了猛虎、黑熊，这等壮举，实在是令人叹为观止！朕虽也自幼习武，但宫中的侍卫们陪朕练习时，总是顾虑重重，不敢真正与朕交锋，以至于朕所学的大多都是些华而不实的招式。一到围猎之时，便知自己的真实水平，实难与你相提并论。余乐，朕很好奇，你这一身功夫是师从何处？看你的身形虽显瘦弱，但力气却超乎常人，你所学究竟是何等神功？”
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